На степном тракте слышится прерывистый вздох: "Подмогните, братцы, сило́в уж нет!" – пожилой обозный махнул рукой в сторону колонны. Помня о больших трудностях своих лошадей, он просят помощи капитана Бегова, который раздумывает над их проблемами. Вместе с этим резким тоном входит и комментарий командира: "Эка же вас занесло-то!" Однако пожилой не отчаивается, а продолжает рассказывать о своих трудностях со встречной курьерской каретой....
– Сотню в месяц нужно со следующего года ладить, Степан Ильич, – поставил задачу Алексей. – Ладно этого года сдача небольшая: триста фузей, потому что завод только на запуске. В следующий уже тысячу двести нам придётся отправить, потом каждый год сверх этого ещё по три сотни прибавляется, и это не считая ещё штуцеров с пистолями. Справимся?
– Должны справиться, Алексей Петрович, – обнадёжил поместный оружейник. – Полсотни заделом на следующий год пойдёт, я уж не говорю никому, откладываем понемногу на склад избыток.
– Разумно, – согласился с доводами Бочарова Алексей. – Подумаем с Олегом Николаевичем, попробуем составить письмо для помещиков, что-то типа предложения, где это всё и пропишем, думаю, что многие из них согласятся. Вообще, пусть такие умелые отходники переселяются к нам с семьями, будут своим хозяевам определённую договором сумму отдавать, что-то себе оставят, глядишь, денег наберут постепенно и потом вольную выкупят. А мы им ещё ссудой поможем. Вот и у них будет интерес лучше работать.
– За волю-то? Ещё бы! – воскликнул Бочаров. – Тут очередь к нам на завод будет стоять.
– Ладно, это решим. По нужным станам и механизмам буду запрос отсылать в Военную коллегию, сейчас все казённые оружейные заводы по указу императора к этому ведомству отнесли. Копию запроса очень влиятельному человеку отправлю, он обещал помочь, буде какая нужда. Вот и пусть держит слово. Но это только после казённой приёмки сделаю, так что мы её, Степан Ильич, должны без сучка без задоринки пройти.
– Пройдём, Алексей Петрович, – уверенно заявил тот. – Я за свою работу ручаюсь. Конечно, было бы хорошо испытание серьёзное провести, чтобы потом пребывать в полном спокойствии. Выделить бы по образцу из партии фузей, штуцеров и пистолей и отстрелять из каждого пару сотен выстрелов, а ещё и усиленным зарядом. Поглядеть, как вообще металл будет нагрузку держать.
– Так и сделаем, – согласился с Бочаровым Алексей.
