И вот: уже минул первый организационный процесс и удивление Голубицкого на тот счёт, что мы прошли лес насквозь и шуруем дальше, прямо по болоту.
– Стоило мне спасать вас, чтобы потом притопить в трясине?
А небо, как назло, заволокло. Не видно нихрена; идём с факелами по следам Рудика, который прокладывает нам путь по кочкам. И к слову! Раз уж мне предстоит открыть свой гоблинский секрет целому семейству, настала пора и Удальцова с Батяней в него посветить.
– Как будем действовать дальше? – спросил Голубицкий.
– Дальше мы будем готовиться к противостоянию, – ответил я. – А наш друг Мендель сильно постарается, чтобы крупные семьи аристократов узнали о подлости князя и передали своё знание дальше.
– Нашего друга Менделя сразу же прибьют. Нам никак нельзя шушукаться по кулуарам. Новость нужно донести до всех и сразу. Чтобы не было времени соображать и искать выгоду. Чтобы все были на виду… бал у Садовникова! – просиял Голубицкий. – Более удобного случая просто не найти! Харитон, ты сможешь добыть себе приглашение?
– Во-первых, Харон, я очень прошу, – ответил я. – А во-вторых, кажется, я уже в списках приглашённых. Елизавета Евграфовна просит меня сопроводить её на это мероприятие, и в этих просьбах своих неумолима.
– Отлично. А я пока что прогрею город, – улыбнулся Голубицкий.
И то ли это пламя факела в очках произвело такой эффект, то ли улыбнулся он действительно зловеще.
– Диверсии, Харон, диверсии. На нас было завязано слишком многое. Деньги всё ещё циркулируют, связи и договорённости есть. Лишить город лекарств я не могу, это против дворянской чести. Но оставить Новый Сад без алкоголя и… удовольствий. Посмотрим, сможет ли Дмитрий Иванович управиться с трезвыми и злыми аристократами.
Вдаваться в детали я не стал. Если Андрей говорит, что может устроить в городе «совсем сухой» закон, значит так и есть. У меня и своих забот хватает.
А вдали тем временем показались огни стоянки Разящего Весла, и по веренице людей начали гулять шепотки.
– А помимо того, что ты был доверенным человеком моего отца…
– У меня были и свои интересы, – улыбнулся я. – Лучше один раз увидеть, Ваше Сиятельство, потерпите.
– Йоптумать! – выругался рядом Батяня, догнав меня по кромке трясины. – Это там крепость что ли?
– Лучше один раз увидеть, – повторил я.
Чем ближе мы подходили, тем тише становился шёпот. На стоянке тоже царила полнейшая тишина. Факелы тут, факелы там.