Ну и черт с ним, подумал Ребус и, сев в машину, выехал со стоянки отеля.
Он знал, что у некоторых людей есть в душе свой собственный демон, и у него было ощущение, что с некоторых пор Эллен Уайли тоже принадлежит к ним. Что-что, а разбираться в людях он умел: в этой области у него был, пожалуй, даже слишком большой опыт.
Вернувшись в Сент-Леонард, Ребус позвонил своему знакомому, работавшему в бизнес-отделе одной из воскресных газет.
— Как дела у Бальфура? — спросил он без всякой преамбулы.
— Ты, вероятно, имеешь в виду банк?
— Да.
— А почему это тебя заинтересовало?
— Говорят, в Дублине ходят разные слухи.
Журналист коротко усмехнулся.
— Ах, слухи!.. Что бы мы без них делали?!
— Значит, все в порядке?
— Я этого не сказал. Правда, если судить по официальным бумагам, у них все тип-топ, но на полях я бы поставил несколько вопросительных знаков.
— А именно?
— Пожалуй, я не стану вдаваться в подробности — ты все равно ничего не поймешь. Главное, что ты должен знать, это то, что расчетный рейтинг банка на ближайшие полгода был пересмотрен в сторону понижения. Этого, правда, недостаточно, чтобы напугать крупных инвесторов, но для мелких фигурантов рынка вложения в «Бальфур-банк» становятся делом достаточно рискованным и невыгодным. Короче говоря, мелкие инвесторы начинают колебаться…
— А еще короче, Терри?
— Еще короче? Могу. «Бальфур-банк», конечно, уцелеет, даже если произойдет что-то типа недружественного поглощения, однако если к концу года баланс не покажет роста прибылей, последует показательная казнь.
Ребус задумался.
— И кого подвергнут публичному обезглавливанию в этом случае? — спросил он.
— Наиболее вероятный кандидат — Раналд Марр. Хотя бы потому, что отделавшись от него, Джон Бальфур продемонстрирует всем колеблющимся, что обладает достаточной решимостью и железной хваткой, без которых в наше время невозможно руководить успешным бизнесом.
— А как насчет старой дружбы? Неужели для нее больше нет места?
— И никогда не было, между нами говоря.
— Спасибо, Терри. Если в ближайшее время заглянешь в «Оксфорд», под прилавком тебя будет ждать большое «Джей» и большое «Ти»[21].
— Ну, с этим придется немного подождать.
— Ты опять завязал?
— Врач запретил, скотина этакая! Мы уходим один за другим, Джон!.. Как мамонты.
Ребус потратил пару минут на выражения сочувствия, размышляя о своем собственном визите к врачу — том самом визите, который он снова пропустил, потому что ему приспичило позвонить Терри. Положив трубку, Ребус написал в блокноте имя Раналда Марра и обвел кружком. «Можно подумать — это он потерял дочь…» — вспомнилось ему.