И Таня в тон ей – с кем поведешься! – отвечает:
– Да брось. С таким количеством теток даже Ансару не справиться…
А вот наконец и хозяин – как уже повелось, одет в черное, глаза-угольки пронизывают, буравят…
Слегка кланяется гостям, тихо произносит:
– Я приветствую вас, милые дамы и уважаемые господа, в моей скромной обители.
Каждой из женщин, даже толстой ассистентке-голландке, целует руку – и Тане кажется, будто его взгляд задерживается на ней дольше, чем на остальных. Впрочем, наверное, только кажется, потому что абсолютно всех прибывших, включая циничную мисс Вонг, от Ансарова приветственного поцелуя бросает в краску…
– А сейчас я прошу вас пройти в залы, подкрепиться и отдохнуть, – радушно приглашает Ансар. И уходит к другим гостям.
– Магнетичный перец, согласись! – шепчет Татьяне на ухо режиссер Пьер.
– Да ну, обычный пижон, – пожимает плечами она.
И в компании остальных девушек отправляется к уставленным яствами столам.
…Еда оказалась роскошной. А едва гости насытились, Ансар объявил:
– Сейчас будем развлекаться. Я приглашаю вас принять участие в беспроигрышной лотерее. Ее правила очень просты.
Он – будто в сказке про тысячу и одну ночь – хлопает в ладоши, и очередной ковер, что находится за его спиной, вдруг падает. И за ним открывается картинка точь-в-точь из Таниного детства: от стены к стене протянута нить – кажется, тоже золотая. К ней привешены разного размера коробочки и коробки. А сам Ансар демонстрирует золотые же ножницы, а также парчовый платок и говорит:
– Я приглашаю любого из вас с завязанными глазами отрезать любой из подарков. Кто первый?
– Я, я! – радостно кричит стоящая рядом с Татьяной мисс Вонг.
И Садовниковой вновь кажется, что взгляд Ансара останавливается не на соседке, но на ней. И о чем-то просит…
Да ну, глупости. Кругом полно девушек куда моложе и красивей.
– Пожалуйста, прекрасная дама! – вежливо говорит Ансар.
Мисс Вонг дает завязать себе глаза, хватает ножницы, долго примеряется… и под общий хохот отрезает самую маленькую коробочку. Торопливо срывает с глаз повязку, открывает трофей – и гордо демонстрирует крупный бриллиант. Кажется, такой же, как умудрилась выцыганить вчера.
Гости в восторге аплодируют.
И дальше, как в книге классика, на сцену, расталкивая друг друга, устремляются одна за одной прекрасные дамы. Хохочут, щелкают ножницами. И, взвизгивая, хвалятся то роскошными серьгами, то изящными часиками, а самой удачливой достается настоящее яйцо Фаберже.
Да уж! Развлечение с размахом! Пойти, что ли, тоже постричь?!
Но что-то ее удерживает. И Таня – кажется, единственная из гостей женского пола – на сцену не идет.