Ника выглянула в окно и невольно застыла: все вокруг казалось зловеще-жизненным — тени деревьев, мерцающие озера на заднем фоне, даже вода в чашке напоминала потемневший череп. Волчий лог — это не просто место, где ты встречаешься с самим собой в темноте ночи. Это таинственный ужас, который окутывает тебя до самого дыхания....
Ноги скользили, а я на ходу ругала себя за то, что не додумалась переобуться, в модельных туфлях выскочила. Хотя, чего уж теперь?
Балансируя на тонкой наледи, взлетела по ступенькам, бедром открыла дверь и, только сгрузив коробку на подоконник в холле, смогла отдышаться и успокоиться. Все. Успела. Осталось сервировать стол и можно встречать гостей.
— Инга Яновна, да что ж вы так запыхались? Давайте, я все донесу, — выглянув из парадного зала, всполошилась Хрусталева.
— Ничего. Я сама, — отказалась от ее помощи.
Вроде, и не хотелось обижать смотрительницу, но сейчас она только мешать будет. Слишком медлительная.
«Поляну» в Малой столовой накрыла быстро — спасибо Таньке, все необходимое в коробку уложила. А потом выпила пару глотков настойки, скрывающей запах зверя — так, на всякий случай, — и позвонила на проходную.
— Глеб, в музей гости едут, из министерства. Минут через десять будут. Могут и в поселок заглянуть.
— Сколько их? — спокойно уточнил Яворский.
— Шестеро.
— Егору доложила?
Ага, сейчас.
— Нет. Позвони ему сам, ладно? Мне некогда.
— Ну да, — в голосе охранника, дежурящего на проходной, послышалась насмешка. — Некогда, — повторил Глеб и издал какой-то странный звук: то ли смешок, то ли хмыканье.
— Все. Я тебе сказала, а дальше сам решай.
Я не стала ждать ответа и нажала отбой. Мысли Яворского — это его личная проблема. Меня они не касаются.
Глава 5
Гости пожаловали минут через двадцать.
Я потуже закрутила волосы, накинула на плечи пуховую шаль и пошла встречать «дорогих гостей».
— Здравствуйте, — натянув на лицо дежурную улыбку, поприветствовала мужчин.
— Да-да, наслышаны, — глазки невысокого толстячка в добротной дубленке и кепке а-ля Лужков масляно блеснули. — Наслышаны о ваших талантах, Инга Яновна, — повторил чиновник. — Что ж, покажите нам, как предки жили.
Выражение и тон резанули, но я давно привыкла не обращать внимания на подобные мелочи.
