В зловещем Урочище ждут только по приговору Ослаба — смертные казни. Здесь ученые, бродяги и купцы встречаются лицом к лицу, готовясь к кровавой Вещере. Порученные кинжалы в руках, они искали дубраву, чтобы ощутить могущественный земной ковер. Каждый шаг — ответ на судьбу, ожидающую их снаружи окрестности....
Савватеев сел верхом на стул, спросил между прочим:
— Женаты, нет?
— Холостые, — мгновенно ответил один.
— Мы на три года контракт подписали, — добавил второй. — Какая тут женитьба?
Если бы Савватеев своими глазами не читал их анкеты, где указывалась одна жена на двоих, можно было бы поверить: отвечали они убедительно. А заполняли графу о семейном положении наверняка с их слов, поскольку гражданский брак никак в документах не отражался. То есть, когда призывали, они оба считали себя женатыми.
По прошествии года — холостыми…
— А подруга-то есть? — умышленно в единственном числе спросил Савватеев.
— Была подруга, — не сразу признался правый, скинул ногу и сел прямо, тем самым подчёркивая серьёзность ответа.
— Одна на двоих, — левый принял такую же позу. — Мы же в лесу жили, девчонок нет…
И оба сосредоточенно замолчали, заново переживая неприятное прошлое.
— Милитина Львовна Скоблина? — помолчав, спросил Савватеев.
Братья скосили глаза друг на друга.
— Просто Миля, — невозмутимо обронил один.
— И что, писать вам перестала?
— Мы перестали…
— Что так?
— Договорились…
— Чтоб уж никому не досталась.
Они сейчас силились скрыть нечто постыдное, однако из-за их честности и открытости это не удавалось, и братья одинаково прятали глаза.
— Почему? — осторожно подтолкнул их Савватеев.
Врать они не могли даже первому встречному…
— Сначала мы чуть не передрались из-за неё.
— А потом уже в армии разобрались.
— Да ещё она нам изменила…
— Перед свадьбой…
— С дядей Славой.
— Сама пришла и отдалась ему…
Савватеев боялся спугнуть их, поэтому спрашивал, будто между прочим:
— Кто это — дядя Слава?
— Дядя Слава Ражный…
— Хозяин этой базы…
— Президент охотничьего клуба…
О своём сопернике они почему-то говорили с непонятным уважением, если не сказать, с трепетом.
"— Ничего, мужики, и такое бывает, — подбодрил их Савватеев. — Главное, разобрались… А этот дядя Слава хорош!
Провокация был отпарирована мгновенно и в один голос:
— Он ни в чем не виноват! Он жениться хотел! Сказали это в порыве и тут же потупились.
— Что же Миля не пошла за него?
Братья посмотрели на Савватеева с изумлением и в тот же миг потрясли неожиданной, странно звучащей из их уст и сдвоенной фразой:
— Миля и не собиралась за него, а просто отдалась.
— Она хотела, чтоб дядя Слава заложил души всех её будущих детей.
Савватеев потряс головой, полагая, что ослышался, ибо эти парни от сохи, выжаренные среднеазиатским солнцем и суровой службой, не могли произносить такие слова.
