В темном и запахом воска убранстве борделя Анна пыталась скрыть дрожь. Тереза, прозванная Дикая Роза за свои черные волосы и ярко-коричневые глаза, неотрывно смотрела на нее. Великолепие борделя только усиливало ощущение предательства: каждая девушка была названа в честь цветка — здесь и сейчас время казалось бесконечным. Анна невольно воображала себя магнолией, стоящей на краю великолепного венца блаженства......
— Осторожнее, Цветочек! — послышалось рядом. Подняв голову, я увидела Стивена. Он плюхнулся на скамейку подле меня и оперся на спинку. — А ты умнее, чем я думал.
— О чем это вы? — нахмурилась я.
— Сообразила, чем зацепить Джека, — выбрала образ кроткой невинной девчонки. А тут еще Рич… На руку тебе! Конечно, он не мог оставить даму в беде, он у нас такой — настоящий герой.
— Я не намерена обсуждать это с вами. И почему вы зовете меня Цветочком?
— Ну Джек же не дал тебя имя, как принято у Клариссы.
— Меня зовут Анна, — вспыхнула я.
— Красивое имя, — протянул тот. — Как и ты.
До чего же он противный! От его слов меня передернуло.
— Что вам нужно? — процедила я, прижав к себе рубашку на манер щита.
— Может, мне просто нравится смотреть, как ты чинишь мою одежду? Заглядывай ко мне в спальню, обещаю — тебе понравится. Тем более Джека не будет еще пару дней.
Мысленно я ужаснулась. Два дня?! Он снова отправился на поиски своего мириана, что бы это ни было? И даже не попрощался. Впрочем, ночевка в одной постели и едва не случившаяся близость ничего не изменили между нами.
Осталось только разобраться со Стивеном. Он положил ладонь на мою коленку, и я поспешно вскочила.
— Мне пора в дом.
Стивен может стать проблемой. Почему он вообще торчит в доме? Лишь оказавшись на кухне рядом с Дороти, я почувствовала себя в безопасности.
* * *— Дороти, солить мясо нужно сразу? — спросила я.
Экономка, устало утерев пот со лба, принялась давать указания.
После того дня, когда у нас ночевали оборотни, у нее прихватило спину. Наверное, виной всему тяжелые подносы, которые ей пришлось носить. Несмотря на то, что Дороти отнекивалась, я все же заставила ее отдохнуть, а готовку поручить мне. Разумеется, Дороти безвылазно торчала на кухне, раздавая указания и приглядывая за мной.
Впрочем, меня это вполне устраивало. Последние два дня Зои прожигала меня яростными взглядами, и я избегала ее. Не хватало еще дать ей повод выпустить свою злость! Правильно, Джек-то уехал, а мне отдуваться… А сюда, на кухню, пантера не совалась.
Закончив с бульоном, я принялась нарезать овощи, то и дело сдувая со лба прядь волос. Из-за очага на кухне было очень жарко. В Доме утех готовили на новомодной плитке, которой заведовала Дженнифер, всюду стояли горелки, в ванных комнатах провели водопровод. В городе уже автомобили появились! А в доме Джека мы словно вернулись в прошлый век.
