История о двух мальчиках, чьи судьбы переплетаются в неожиданной дружбе. Оксу, отвергнутому собственным отцом, предстоит понять, что он не одинок. Встреча с таинственным попутчиком изменит всё, что он знал о себе и окружающем мире.
Но этого оказалось недостаточно. Этого никогда не было достаточно. И уже никогда не будет.
— Мне нужно сходить домой, — сказала мама. — Возьму кое-какую одежду на завтра. Униформу на работу.
— Я схожу с тобой, — ответил я.
— Оставайся здесь, — остановила меня она. — Это недалеко. Ты и так очень занят.
Так и было. Я тренировался. С Томасом. С Джо. И остальными. Осмонд внимательно наблюдал за мной. Меня не покидало чувство, будто я должен ему что-то доказать. Зная, кто я. Зная свою роль. В стае.
Рядом с Джо.
— Ты не можешь идти одна, — возразил я.
— Я отправлю с ней двух своих людей, — отозвался Осмонд.
— Ладно, — согласился я.
Ладно.
Я сказал «ладно». Как будто все было в порядке. Как будто не существовало никакой угрозы.
Элизабет с Марком ушли в дом. Картер с Келли царапали и крошили друг друга справа от меня. Гордо проверял защиту по всему городу. Осмонд наблюдал, как мы двигаемся, но его глаза все время оставались прикованы ко мне. Я оказался для него загадкой. Чем-то таким, чего он никак не мог понять. Он был крайне осторожен. Любопытен. С тех самых пор, как тон моего голоса заставил его Бет задрожать.
Мы на эту тему не говорили. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы он упоминал об этом.
Я был рассеян.
— Ладно, — сказал я.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросила мама как ни в чем не бывало. Как будто не существовало никакой угрозы.
Я отрицательно покачал головой. Вытер пот со лба. Сделал обманный маневр, когда Джо атаковал. Крутанулся еще раз. Зарядил кулаком ему в затылок. Заставил споткнуться.
— Нет, — ответил я. — Порядок.
Потому что так и было. Все было хорошо. В полном порядке. Со мной все было в полном порядке. Надвигалось неизвестное. Чудовище, способное на ужасные вещи. Но я был в кругу своей семьи. Над головой сияло солнце. На небе проплывало несколько облачков. Я слышал пение птиц. Чувствовал запах деревьев и травы. И все было зеленым. Все вокруг было таким неимоверно зеленым, что даже фиолетовые края его казались далеки, потому что мы стая. Мы были сильнее всего, что могло напасть на нас, и если бы Ричард Коллинз сунулся сюда, это было бы последнее, что он когда-либо сделал. Если бы Роберт Ливингстон явился сюда, источая озон и молнии, мы бы вырвали из него магию, и он бы превратился в ничто. Клянусь. За Джо.
За то, кем он являлся. Для своей стаи. Для таких людей, как Осмонд. Для меня.
Я был сосредоточен.
Не задавал вопросов, которые должен был бы задать.
