История о двух мальчиках, чьи судьбы переплетаются в неожиданной дружбе. Оксу, отвергнутому собственным отцом, предстоит понять, что он не одинок. Встреча с таинственным попутчиком изменит всё, что он знал о себе и окружающем мире.
Оно слишком мощное. Это заклинание.
— Я заметил.
— Ты знаешь, кто я такой? — поинтересовался он. Его глаза были ярко-зелеными, пока в них не вспыхнул оранжевый огонь. Но это был не тот хэллоуинский оранжевый, к которому я привык, яркий и живой. Нет, этот оранжевый напоминал гниль.
— Нет.
— Еще одна ложь. Окс. Неужели они ничему тебя не научили?
— Не делай этого, — попросил я.
— Не делать чего? — рассмеялся он.
— Не причиняй ей боль.
— Ах. Что ж. Разумеется. Ты можешь остановить это, Окс. Если пожелаешь.
— Как?
— На самом деле все очень просто. Отдай мне Джо и Томаса Беннетов, а я отдам тебе твою мать. Ты позвонишь им и попросишь прийти. Мне все равно, что ты скажешь, чтобы привести их сюда. Мне нужны лишь эти двое и только они. Если я хотя бы заподозрю, что ты пытаешься их предупредить, я выкрашу стены ее кровью.
— Ты не можешь…
— Вот тут ты ошибаешься, — перебил он. — Потому что я могу. И даже более того, я уже это делаю. Прямо сейчас. Пока мы разговариваем. Пока ты дышишь. Пока стоишь там с гулко бьющимся кроличьим сердечком.
— Ты не можешь…
— Окс. Окс. Не спорь со мной. Только не об этом. Я чудовище. Я стал таким по милости и глупости людей, и уже давно перестал отрицать то, кем я являюсь. Я возьму то, что принадлежит мне по праву, и все будет хорошо.
— Не нужно этого делать, — мой голос дрогнул.
— Тебе придется сделать выбор, Окснард. Поторопись. У тебя есть минута, чтобы принять решение."
"Я шагнул к нему, сжав руки в кулаки. Голова болела, в ней пульсировало только «Мама», «Джо» и «Томас», я испытывал столько злости. Столько ярости из-за того, что этот человек, этот обманчиво простой на вид человек смог войти в мой дом и попытаться отнять у меня все. Все, что у меня было. Все, что я построил.
— Ричард Коллинз, — сказал я.
Он усмехнулся. Поклонился. Расставив руки в стороны в изящном реверансе.
— К вашим услугам.
Его глаза вновь вспыхнули прогнившим оранжевым светом.
— Я убью тебя, — предупредил я. — За все, что ты сделал.
Его улыбка стала еще шире. Зубы у него были скорее волчьи, чем человеческие.
— Теперь я понимаю, почему ты нравишься Томасу. Человек или нет, но в тебе есть крохотное нечто… нечто особенное, я прав? Сорок пять секунд, Окс.
— Не делай этого, — попросил я. — Возьми меня. Оставь их в покое. Я пойду с тобой.
Его улыбка угасла.
— Так скоро жертвуешь собой?
— Просто возьми меня, — еще один шаг вперед. — Я пойду не сопротивляясь. Куда захочешь.
