История о двух мальчиках, чьи судьбы переплетаются в неожиданной дружбе. Оксу, отвергнутому собственным отцом, предстоит понять, что он не одинок. Встреча с таинственным попутчиком изменит всё, что он знал о себе и окружающем мире.
И даже если бы Робби стал моими узами, я не должен за это оправдываться перед ним. Или вами. Вас здесь не было. Вы оборвали с нами любую связь. Вы утверждаете, что сделали это для нашей безопасности, и твердите, что сделали бы то же самое снова. Пусть так, ладно. Но не ждите, что, вернувшись сюда, застанете все так же, как оставили когда-то. Мы делали то, что должны были, чтобы выжить, потому что теперь наша жизнь устроена именно так. Мы не ставим ее на паузу, лишь потому что вы…
— Никто вас об этом не просил, — Картер крепко сжал мою руку. — И не знаю, ожидали ли мы этого. Но я знаю Джо… Окс, он надеялся, даже если никогда и не говорил об этом вслух, даже если превратился в угрюмого Альфу-мудака, он все равно надеялся. Я знаю это. Так что дай ему шанс, небольшую поблажку, раз уж ты решил двигаться дальше…
Я резко сел, столкнув с себя обоих волков.
— Двигаться дальше?
Келли с Картером в очередной раз обменялись взглядами.
— С Робби, — медленно произнес Картер.
— Между мной и Робби ничего нет. В смысле, да, он поцеловал меня однажды… О, мать вашу, да перестаньте вы рычать. Я отказал ему, ясно? И он все понимает. Между нами все совсем не так. И никогда ничего не будет. С моей стороны уж точно.
— Из-за Джо, — заметил Картер слишком самодовольно.
— Не из-за Джо, — ответил я, и они оба усмехнулись, уловив мою ложь.
— Тебе следует все исправить, — припечатал Картер.
— Тебе следует пойти нахрен, — ответил я.
Келли прищурился.
— А то, что ты Альфа, автоматически делает тебя мудаком? Потому что между тобой и Джо…
Я ткнул его кулаком в плечо. Сильно.
Он лишь рассмеялся и толкнул меня обратно на спину, чтобы вновь устроиться на мне. Я не сопротивлялся. Даже не хотелось.
Картер придвинулся ближе, так что его голова оказалась на сгибе моей руки.
Это не было похоже на поражение. Меня захлестнули оттенки зеленого. Исходившие от них обоих.
Я ума не мог приложить, как быть с Джо.
— Дело не только в нем, — признался я.
Они ждали.
Я пытался подобрать верные слова.
— Не только в Робби. Это все они. Все дело в стае. Они — мои узы.
Тишина.
И чуть погодя Картер ответил:
— Так же было и у папы.
— Точно, — подхватил Келли. — Всегда стая.
Я коснулся их рук. Плеч. Шеи. Лиц. Они прильнули к моему прикосновению, и все, о чем я думал в тот момент, было: «стая-стая-стая».
Когда солнце начало клониться к закату, я спросил:
— Думаете, он и впрямь это знал?
— Кто?
— Ваш отец. Обо мне.
— Да, Окс. Думаем, он знал. Возможно, мы все это знали.
