В темноте облаков и рябых отблесках заходящего солнца, по степи плещет мутный шорох струйки реки. Вдалеке слышится тихий вой ветра, словно затаившийся вожатый беглецов. Красочная картина природы завораживает и тревожит одновременно – как языки пламени дикого огня, гаснущие над застывшей равниной. "Может, не надо ехать к Авроре?" - спрашивает зэк, чувствуя на себе взгляды местных жителей....
На этап Ролан шел в своей одежде; его спортивный костюм хоть и нуждался в стирке, но все равно в нем он не был похож на бомжа. И уж тем более на беглеца. Может, водителям показалось подозрительным его лицо, или они его с кем-то спутали, но так или иначе они дружно бросились за ним. Ролану ничего не оставалось, как спасаться бегством.
– Стой, мудрила!
Ролан остановился, но только возле своей лодки. Не мог он оставить ее преследователям, на чей здравый смысл он хотел надеяться. Они должны опомниться, остановиться, повернуть назад, и тогда проблема утрясется сама по себе.
– Ну и куда мы торопимся? – спросил Ролан.
– Э-э, – ошалел от страха толстяк. – Э-э, мы просто так…
– Извини, мужик, мы думали, что ты Валька.
– Я что, на женщину похож? – Ролан грозно передернул затвор автомата – так, чтобы вылетевший патрон стукнулся о дерево и отскочил к ноге.
– Да нет, нет! Валька – это мужик! – бледнея, пробормотал толстяк.
– Он, гад, забор обещал мне сделать, а деньги пропил, алкаш проклятый.
– Откуда вы сами?
– Я из Авдеевки.
– А я из Иланки, – сказал бородач. – А раньше в Авдеевке жил. А сюда товар вожу…
– На автолавке? Чей товар? Кому принадлежит?
– Райпотребсоюз…
– Частная лавочка?
– Нет, для частника это убыточно.
– Значит, государственное… Ну, государство не обеднеет. Да и тебе, брат, ничего не будет. Ты же преступника задержать хотел, гнался за мной…
– Э-э, а кто преступник? – с жалким видом спросил бородач.
– Если за мной гнался, значит, я. Если я от вас убегал, значит, беглый… Короче, товар я конфискую…
– Ну как же, так нельзя!
– Знаю, что нельзя. Но у меня нет выхода. Мне в Красноярск нужно, а я на нуле. И жрать охота. Короче, ты извини… Мобильники есть? – спросил Ролан.
Мобильник был у водителя автолавки, но толку от него никакого, поскольку сотовый сигнал в этом районе отсутствовал совершенно.
Тихонов заставил водителей сесть в лодку, встал за дерево и направил на них автомат.
– Переплываете реку, идете вдоль правого берега, а я слежу за вами. Гребите в свою Авдеевку. Попробуете повернуть назад, буду стрелять. Вопросы?
Вопросов у них не было, и они погребли к правому берегу. Ролан дождался, когда они переплывут реку, подобрал выскочивший из автомата патрон и направился к машинам."
"И «ГАЗ», и «УАЗ» стояли с включенными двигателями, вокруг никого.
Водители сами сюда не вернутся, побоятся, но могут доплыть до своей Авдеевки.
