Автор
Врахованный мир при тихом шепоте и скрытых гадежах. Герцог Дарем умирает, и его дом становится местом для тайных разговоров. Слуги готовят все к последней встрече хозяина, молча следуя приказам старого властелина. Нотариус уже приготовлен для письменного долга по завещанию. Всем hurry-мейн образом отправляются уведомления сыновьям герцога — одному к полку в Дувр, другому в Лондон....
Он никогда на вас не женится, что бы он сейчас вам ни говорил."
"— Он не просил моей руки, — сказала Франческа, не подумав.
И тогда в глазах Олконбери зажегся исступленный огонь надежды.
— Но я прошу! — Он вскочил со стула, опустился на одно колено и схватил ее за руку. — Франческа, драгоценная, вы знаете, что я вас обожаю! Станьте моей женой!
Сердце ее сжалось, словно в тисках.
— Прекратите, — сказала она хрипло и тихо. — Прошу вас, не надо…
— Я сделаю все, что потребуется, чтобы найти Джорджиану, — пообещал он.
— Нет, — сдавленно прошептала она, словно звук собственного голоса больно царапал горло. Каждое его слово было подобно шипу, который больно вонзался в плоть. — Простите, Генри…
— Хорошо, — с ноткой отчаяния сказал он.
Франческа открыла рот, но вдруг поймала себя на том, что она не знает, что сказать. Влюблена ли она в Эдварда? Конечно же, еще слишком рано… Но ей грозила реальная опасность в него влюбиться. Тот мужчина, которого описал Олконбери, не имел ничего общего с тем мужчиной, которого знала она, с тем, кто так нежно и страстно любил ее прошлой ночью, и которому достаточно одной скупой улыбки, чтобы заставить ее сердце биться чаще.
Она не знала.
Франческа молчала слишком долго. Олконбери позволил ее руке выскользнуть из его руки. Он присел на корточки, он выглядел растерянным и несчастным.
— Франческа, — в отчаянии сказал он, — мне невыносимо смотреть на то, что вы с собой делаете.
— Как вы можете делать со мной такое? — воскликнула она, прижимая руку к груди.
