В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
– Благодарю за то, что выслушали, Альфа, – поклонился Бротецкий в знак уважения и быстро скрылся в тени.
Эрнест некоторое время стоял на том же месте, прежде чем громко спросить:
– И долго мне тебя ждать?"
"Вздрогнув от испуга, девушка прижалась спиной к шершавому стволу дерева, стараясь не двигаться. Ей казалось, что если она будет вести себя тихо, он подумает, что ошибался насчет ее присутствия, и войдет в дом. Но он не был бы Альфой, если б его можно было так легко провести.
– Выходи, Ариана, пока я окончательно не утратил терпения.
Делать было нечего – она должна подчиниться ему.
Вынырнув из-за дерева, Ариана обхватила себя руками и, превозмогая холодный ветер, бьющий прямо в лицо, подошла к Эрнесту. Заметив, как была одета девушка, он свирепо зарычал, хватая ее за руку и буквально вталкивая в дом.
– Ты с ума сошла? Почему разгуливаешь в таком виде?
– Я хотела извиниться за свое поведение.
Эрнест недоуменно нахмурил брови, затем понимающе усмехнулся.
– Тебя Василина заставила прийти ко мне, верно? Ты бы сама еще долго дулась на меня.
Ариана развернулась, чтобы уйти, но грозный окрик заставил ее резко остановиться и стушеваться под суровым взглядом Альфы.
– Разве я разрешал тебе выйти? Твое поведение начинает меня раздражать.
Положив огромные ладони ей на плечи, он притиснул спину Ари к своей горячей груди и прошипел на ухо:
– Ты видела, чтобы еще хоть кто-то так разговаривал со мной?
Она не могла полностью сконцентрироваться на его вопросе.
Такие желания нормальны по отношению к человеку, который растил меня с самого детства? Ба всегда говорила, что он мне как старший брат, только не кровный.
Ариана настолько поверила в это, что теперь считала свои пробуждающиеся чувства чем-то запретным, непристойным. Ей нужно немедленно избавиться от них, иначе Эрнест придет в ярость, когда узнает о ее маленькой тайне.
– Я задал тебе вопрос.
– Н-нет, – неуверенно прошептала она, цепляясь за его ладонь и пытаясь оторвать ее от своей талии.
– Если ты еще раз проявишь такое неуважение по отношению ко мне, я отправлю тебя на месяц к северным границам. Там как раз не хватает рук. Все ясно?
– Да, Альфа.
– А теперь возвращайся домой, – приказал он, разжимая объятия и подталкивая ее к выходу.
