В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
– Спускайся за мной.
Подхватив увесистый чемодан, я последовала за Ба, напевая под нос веселую песенку. Интересно, на сколько дней мы уезжаем? Вероятно, надолго, раз я собрала все вещи. Но он ведь не может оставить стаю. Смутные сомнения закрались в мою голову, немного омрачая настроение.
Когда я вышла из дома, Эрнест двинулся мне навстречу, забирая чемодан. Он даже не поздоровался, не посмотрел мне в глаза. Резко остановившись, я наблюдала, как он передал чемодан стоящему за двором Севастьяну и направился обратно ко мне.
– Что происходит? Куда мы направляемся? – Спросила взволнованно, страшась услышать ответ.
Прокашлявшись, Эрнест неожиданно смело посмотрел на меня и четко сказал:
– Ты направляешься.
Что? Это, вероятно, чья-то злая шутка.
– И куда же, позволь узнать?
Я из последних сил старалась сохранить спокойствие, но отстраненное поведение Эрнеста только сильнее будоражило меня.
– Ты отправляешься в стаю Роднера, – обыденным тоном произнес Альфа, хотя его глаза пылали дьявольским огнем.
"– Зачем? Ты… ты отсылаешь меня? – Недоверчиво спросила я, до крови закусывая губу.
– Да. Теперь ты будешь жить там, пока тебе не исполнится двадцать один год. Потом ты вернешься.
Я буквально задохнулась от его слов. Этой фразой он будто сжал мое горло стальной рукой и не отпускал. Слезы покатились по щекам, дрожащие губы пытались что-то вымолвить.
Эрнест сделал шаг ко мне, но я моментально отскочила.
– Ариана…
– Почему? За что ты так со мной? – Прошептала я, в последний момент срываясь на отчаянный крик.
– Прошу, не плачь.
Но моих слез уже было невозможно сдержать, как и облегчить боль сердца, в которое только что вонзили острый клинок. Недалеко от нас стояла притихшая Василина, посматривая на меня сочувствующим взглядом. Вот только мне ее жалость не нужна. Я просто хотела знать, за что меня вышвыривают из стаи как ненужную вещь.
– Что я сделала? В чем провинилась?
– Ариана…
– Ответь мне! – Огласила я всю округу своим криком.
Подойдя ко мне вопреки моему сопротивлению, Эрнест положил ладони на мои плечи и спокойно сказал:
– Так будет лучше для тебя. Поверь мне, прошу. Ты не успеешь заметить…
– Это потому что я перечила тебе? Обещаю, я больше никогда не разочарую тебя, – жалобно заскулила я, впиваясь пальцами в его футболку. – Только не бросай меня.
Горькие слезы градом катились по моим щекам, размывая очертания Эрнеста в глазах.
