В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
О чем мы вообще могли говорить?
– Ариана, я не закончила разговор. Ты проявляешь неуважение ко мне.
Знает же, куда бить.
Затормозив на месте, я смиренно обернулась к ней.
– Извини. Я не должна была так реагировать. Но почему мне нельзя проводить время с Эрнестом? Раньше ведь это не запрещалось.
Шагнув ко мне, женщина положила шершавую ладонь на мою щеку и вразумительным тоном произнесла:
– Потому что раньше ты была ребенком. Знаешь, сколько девушек хочет стать парой Альфы?
– Все, – как само собой разумеющееся сказала я.
– Вот именно. Они могли бы соперничать между собой, но считают именно тебя главной соперницей. А женщины готовы на многое пойти, лишь бы устранить помеху, стоящую на их пути к счастью. Я переживаю за тебя, моя девочка.
– Они ничего мне не сделают. Побоятся Альфу, – уверенно ответила я, на что Ба только грустно усмехнулась.
– Не думай, что все так просто. Прислушайся к моим словам. Разве я когда-то желала тебе зла?"
"Трудно это признавать, но она права. Вот только как собственноручно отдалиться от Эрнеста? Перестать тянуться к нему каждую секунду? Ладно, я смогу.
Стоило представить, что наши встречи будут такими редкими, как радостное после пробежки настроение мигом покинуло меня, забиваясь куда-то в угол. Это будет намного труднее, чем я подумала изначально.
– Вижу, ты меня услышала. Умница. А теперь иди спать. Время уже позднее.
Поцеловав женщину в теплую щеку, я шепнула ей на ухо:
– Люблю тебя.
В ответ Ба слегка хлопнула меня по плечу.
– Я знаю.
За все годы я ни разу не слышала от нее той же фразы, хотя она порой говорит ее дочери и внуку. Интересно, я ей дорога хоть немного, или же она воспринимает меня как подопечную Эрнеста, за которой нужно следить?
– Иди. Разбужу тебя рано утром, – отстранилась она.
– Зачем?
– Потом узнаешь.
– Ладно. Спокойной ночи.
– И тебе.
Я быстро зашла в комнату, плотно закрывая дверь. В голове крутились навязчивые мысли, но я никак не могла сконцентрироваться на них.
*********
Услышав через дверь тихое сопение Арианы, женщина бесшумно спустилась на первый этаж и подошла к телефону. Она понимала, что совершает ужасный поступок, который заставит страдать не только девушку, но и ее родного внука. Только иного выхода не было. Нужно отрывать с кровью, пока еще есть возможность залечить раны. Их чувства только зарождаются – самое время, чтобы действовать.
