В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии.
Сумерки давно уже вступили в свои права, поэтому Альфа надеялся, что поблизости не окажется случайного прохожего, решившего прогуляться на ночь глядя. Он не хотел, чтобы кто-то стал нежеланным свидетелем их разговора.
– Пройдемся, – сказал он парню, проходя мимо него.
Кивнув, Листар быстро нагнал Альфу, подстраиваясь под его размашистый шаг.
– Как успехи? Ты смог ее научить чему-то? Или вы только и делали, что согревали друг друга?
Как ни старался, Эрнест не смог не уязвить парня. Он до сих пор был разозлен тем, что оборотень посмел коснуться его Арианы, но из последних сил пытался не обнажить истинные эмоции. Сейчас он не доверял никому, и на это были веские причины.
Неловко откашлявшись, Листар посмотрел в сторону леса, призывая к себе терпение, чтобы выдержать все колкости Альфы, которых, он был уверен, будет предостаточно.
– У нее довольно хороший нюх. Она вполне неплохо ориентируется на местности. Вот только этого явно недостаточно, чтобы с успехом выполнять все задания группы.
Эрнест не стал уточнять, что не для этого он отдал Ариану на обучение Листару. Пусть думает именно так. Так больше вероятности, что его план сохранится в тайне.
– Продолжай заниматься с ней в свободное время. И на заданиях, если будет возможность. Только не пренебрегай безопасностью других членов стаи. На тебе лежит вся ответственность.
– Я понял.
Остановившись напротив парня, Эрнест посмотрел в его глаза предупреждающим взглядом:"
"– И в следующий раз постарайся заранее чувствовать, как долго еще она сможет выдерживать холод, чтобы не пришлось потом вновь согревать ее. Это понятно?
Листар едва удержался, чтобы не рыкнуть на заносчивость Альфы. Лишь чувство самосохранения остановило его от этого неверного и чрезвычайно опасного проявления эмоций.
– Понятно. Я могу быть свободен?
– Да. Не забывай мне докладывать о ходе операции. Оборотня найти любой ценой. Девушек пока не берите на это задание. Слишком опасно. Собери команду из сильных оборотней и выдвигайся на поиски.
– Хорошо. Я найду его.
– Живым или мертвым. Иначе он причинит вред оборотням из других близлежащих стай. Тогда вся ответственность ляжет на нашу стаю. Сейчас война нам не нужна. Мы к ней не готовы.
Согласно кивнув, Листар направился в противоположную от Альфы сторону. Убедившись, что его никто не преследует, мужчина быстро свернул на тропу, скрытую ветвями деревьев, согнувшихся под тяжестью снежных покрывал. Как только перед его глазами мелькнул знакомый силуэт, Листар прекратил движение.
