После провала акции воры в законе устроили в Самаре большое толковище, на котором приговорили двух законных, ответственных за связь между зонами. И еще троих, отвечавших за конечную стадию операции, тоже наказали. И до сих пор никто не знал, что о готовящемся восстании стало известно из ближайшего окружения Варяга. В это время он разъезжал по России с тремя громилами, одним из них был Рябина. Они выполняли отдельные поручения Варяга. Рябина, например, отвечал за доставку маляв в зоны. О готовящемся восстании узнали именно через него, когда он в доверительной беседе за кружкой пива проболтался своему бывшему подельнику. И не ведал дурашка Рябина, что тот уже в течение четырех лет регулярно составляет докладные на имя начальника УИНа и подписывается псевдонимом «Призрак».
— Словом, — прервал молчание Беспалый, — за твоим дружком есть кое-какие грешки. Он ходил в пристяже при Варяге и однажды разболтал кое о чем. По его вине многим законным накинули срока, а двоим намазали лоб зеленкой. Ты ему намекни, что кое-что знаешь об этом. Думаю, что этого будет вполне достаточно…"
"Орех победно улыбнулся: ему стало ясно, что теперь Рябина ему совсем не опасен. Недавний страх перед ним сейчас казался Ореху почти смешным. Подумать только, ему казалось, что Рябина приобрел над ним власть!
— Если авторитеты узнают о подвигах Рябины, то начнут резать его на мелкие кусочки, — заключил Беспалый.
Орех даже состроил болезненную гримасу, представив, как острые кусачки впиваются в тело Рябины.
— Так ты понял, что тебе надо делать?
— Да!
— А теперь ступай! Если зэки будут спрашивать, зачем я тебя вызывал, скажешь, что по твоему делу обнаружился новый свидетель. А вообще, без нужды ко мне не заявляйся, это вызовет подозрения.
— Что я, без мозгов, что ли? Могли бы и не говорить!
— Если не поможет и это, тогда придется отыскать охотников посадить его на «хрящ любви»! А пидорасу веры нет, что с него возьмешь.
Беспалый рассуждал, как бывалый зэк, и создавалось впечатление, что сам он имел дело с немалым количеством «олек» и «галок», отдающих свою любовь за недокуренную сигарету.
Орех поднялся и, кивнув на прощание, вышел. Он посмотрел на часы. Через пятнадцать минут зэки-вахтеры закроют входы в локальные участки, и колония, разбитая высокими заборами на сектора, замрет до следующего утра.
Долго искать Рябину не пришлось: он как будто дожидался Ореха и сам вышел к нему навстречу из барака. Вор держался свободно, увидев Ореха, широко раскинул руки.
— Здравствуй, землячок, — весело произнес он и, остановившись в двух шагах, спрятал руки за спину. — Если я тебя обниму, то не запомоюсь?
— Все зависит от тебя, — усмехнулся Орех.