Однако выскочкой, недоучкой и дилетантом Ульянова клеймили постоянно.
Закончилось все тем, что первого апреля 1892 года капитан 2-го ранга был обвинен в превышении должностных полномочий при попытке инициировать проверку соблюдения технологии строительства эскадренного броненосца «Император Александр II». Его как раз только летом минувшего года ввели в строй. Фактически. Официально-то еще в 1889 году. Да и то – так ввели, что вполне можно было описывать этот результат исключительно матом. И не ошибиться, потому что после голословного обвинения в его адрес пошел поток информации, доказывающей правоту Вовы.
Уволить просто так капитана 2-го ранга не могли. Как и перевести командовать брандвахтой на остров Врангеля. Газетная шумиха была изрядной. Но и продолжаться так дальше не могло, поэтому уже третьего апреля его пригласил на приватный разговор генерал-адмирал Великий князь Алексей Александрович.
– Не я начал эту травлю, – пожал плечами Владимир, прямо и спокойно смотря в глаза Великому князю.
– Но вы же понимаете, что она не просто так возникла? – повел бровью Алексей Александрович.
– Понимаю, но разве от меня что-то зависело? – вполне искренне удивился капитан 2-го ранга. – Любой офицер Российского Императорского флота, окажись он там и тогда, поступил так же. Иного я даже помыслить не могу. Нас так воспитывали – служить, не щадя живота своего, Престолу и Отечеству. И вас, и меня.
– И вы не отступитесь? – после минутного размышления и пристального разглядывая этого странного молодого человека, поинтересовался Великий князь.
– Я рад бы, но не знаю, как это сделать.
– Более чем. Видимо, такова моя судьба. Лихая удача изменчива. Я прекрасно понимаю, что создаю массу проблем уважаемым и заслуженным людям. Но пока что – куда ни кинь, везде клин. Отправят в отставку – сделают мучеником. Дескать, Империя не нуждается в молодых и талантливых. Но ведь это неправда! Подам прошение сам – еще хуже. Скажут – затравили. И ведь никому не объяснишь, что это не так. Особенно моим сверстникам.
– Пожалуй, – с интересом смотря на капитана 2-го ранга Ульянова, произнес генерал-адмирал.
– Вот я и не знаю, как быть. Еще и газеты эти масла в огонь подливают. Я уверен: дай им только повод – сожрут заживо. Им, видите ли, нравятся сенсации.
– Вы еще упустили тот момент, что если адмиралы уступят вам, то это станет примером для молодых и горячих. Очень плохим примером.
– Совершенно с вами согласен, – кивнул Владимир. – И он ничем хорошим не закончится.
