Протекторат-то оно, конечно протекторат, только Аббас II очень хотел настоящей независимости и искал к ней разные пути. И Вова предложил один из них. Причем просто и очень доступно для понимания.
Потом «приключилась» Испания, где он, раздавая куда как скромные авансы по пятьдесят-сто тысяч фунтов стерлингов, завел себе массу друзей. Мало того, удалось даже на самом деле найти общий язык с такими тяжеловесами, как Рамон Бланко-и-Эренас, обговорив с ним массу интересных вопросов по грядущей войне. Да-да. Именно так. Рамон спокойно воспринял совершенно секретные сведения о том, что американцы тайно помогают повстанцам на Филиппинах и Кубе, подготавливая почву для предстоящей войны. Как что-то само собой очевидное. Потому что он и раньше о чем-то подобном догадывался. Все к этому шло.
Да еще и станок, отпечатавший двадцать семь миллионов фунтов стерлингов, активно вводимых в оборот. Где-то вот такими кофрами и тайно, где-то через банковские счета. Вова активно делал добрые дела и вполне успешно заводил связи.
Жизнь налаживалась… и единственное, о чем Вова сейчас по-настоящему переживал, – была Зина… Зинаида Николаевна. Нет, в ней не было никакой особой красоты по меркам XXI века. Просто приятная наружность и высокая стойкость к старению. Ну и фигурка держалась на уровне, несмотря на четверо родов. Но глаза, ум и характер совершенно его поражали. Им овладела этакая платоническая страсть и ментальная эрекция. И он страдал. Серьезно. Не подавая вида и сдерживаясь…
– А вам не кажется, джентльмены, что прыть этого юноши становится чрезмерной? – спросил пасмурного вида мужчина с седыми волосами и сверкающей лысиной.
– Что конкретно вам не нравится? – возразил министр иностранных дел Арчибальд Филипп Примроуз. – Мальчик набирает вес как может.
– Да бросьте! – махнул он рукой. – Что он может нам сделать?
– Куда бы он ни заехал – везде на него вешают ордена или иные награды. Чили, Сиам, Египет, Испания. Иногда мне кажется, что, реши он посетить Лондон, я сам побегу вручать ему что-нибудь.
– Да. Я. Согласитесь – это очень странная ситуация. Да, он спас наследника престола, который, судя по состоянию здоровья своего отца, скоро станет Императором. Но и что с того? Он гвардейский капитан 2-го ранга, что соответствует 1-му рангу в обычных экипажах. Это не мало, но и не много. Почему-то наших капитанов так не встречают в туземных портах. Да и французских тоже.
– Вы забываете о том, сэр, что этот мальчик очень талантлив.
