Туда Грейс и направилась, зная, что это самый надежный способ сбить его со следа.
Она хотела, чтобы он потерялся.
Грейс взялась за кирпич, выдающийся из стены, и уже начала подниматься, как вдруг услышала ответ, причем вовсе не от женщин:
– Я буду просто счастлив дать вам возможность посмотреть еще раз, леди.
– Боже праведный! – взвизгнула одна из женщин. Грейс ее не знала. – Это ж он!
Грейс застыла, прильнув к стене, полы ее пальто развевались на ветру. Она не могла сдержать охватившего ее восхищения. Он нашел ее быстрее, чем она ожидала!
Она слегка повернула голову и увидела его в начале улицы. Кровь на щеке уже засохла, когда-то белая рубашка испачкана так, что ее уже не спасти, порвана на плече и прилипла к упругим мускулам на груди.
Он поднял бровь, заметив, как она старательно не замечает его.
Грейс спустилась обратно на землю и медленно повернулась.
– Если спросить меня, так ты выглядишь довольно потрепанным, герцог.
– Это правда. Мужчины у вас в Трущобах умеют драться.
Он поднял руку и потрогал синяк, наливавшийся под левым глазом.
– Женщины тоже, – сказала одна из прачек, тихо, гортанно рассмеявшись.
Эван ухмыльнулся, но не отвел глаз от Грейс.
– Ага, с этим я тоже сталкивался.
Она вскинула голову.
– Если спросишь меня, так ты разозлил не ту компанию.
– Нужно время, чтобы выучить свой урок.
– Ну, меня он ничем не злил, – сказала Элис, сунув руку в корзинку, стоявшую рядом. – Вы голодны, милорд? Может, хотите лепешку?
– Он не хочет лепешку, – отрезала Грейс.
– Чушь. Конечно, я хочу лепешку, – заявил он, приблизившись к женщинам.
Едва он успел договорить, как из корзинки вытащили тряпицу, развязали и протянули ему угощение.
Поблагодарив, он повернулся, взял валявшийся неподалеку ящик и перевернул его. Грейс заметила, как он поморщился, поднимая ящик одной рукой. Едва заметно.
Она подавила сочувствие и стиснула зубы, глядя, как он присоединился к кружку женщин у лохани с таким видом, будто проводит в Ковент-Гардене каждый божий день и пирует с прачками.
Грейс скрестила на груди руки и прислонилась к стене, наблюдая, как он взял лепешку и откусил громадный кусок, демонстрируя отнюдь не аристократические манеры.
– Вот это мужик, – с уважением произнесла Элис.
– Ага, – отозвалась Дженни. – А я-то думала, герцоги только и волнуются, чтоб не накрошить.
Он улыбнулся, не прекращая жевать, его челюсти двигались, как у быка на пастбище. Грейс старалась не обращать внимания на то, как эти преувеличенные движения подчеркивают посадку его подбородка. Его красоту. Тот факт, что им можно провести прямую линию.
А ей плевать. У нее в конторе есть отличная рабочая линейка.
Он проглотил очередной кусок.
– Не понимаю, как можно волноваться из-за крошек, если у тебя есть такая вкусная лепешка.