– Этот франт хочет доказать, что он крутой, и бог свидетель, у нас у всех руки чешутся устроить ему драку, на которую он напрашивается. Но он не для вас.
Вспыхнул гнев, и Эван сделал шаг в ее сторону, но плечо сразу пронзило острой болью, словно лизнуло огнем.
Она посмотрела на крышу, откуда наблюдали за происходящим его братья, и повторила:
Тут Грейс взглянула на него, и в ее глазах он увидел то, чего не ожидал. Она долго удерживала его взгляд, и он бы отдал все на свете – заплатил любую цену, сделал все, что угодно, – лишь бы понять, о чем она думает.
– Он получит бой, которого так жаждет, – произнесла она, и слова ее прозвучали боевым кличем. – Но послушайте меня: это моя битва. – Его охватил трепет, а она уже повернулась к Гардену. – Понятно, парни?
И по двору прокатилось согласное гудение.
Она посмотрела ему в глаза.
– Это будет мой бой.
Его тело напряглось, когда он услышал прозвучавшее в ее словах обещание. Они еще не закончили поединок.
Затем Грейс отвернулась и исчезла, пройдя сквозь толпу, а его охватил трепет предвкушения.
Она пришла за ним, и теперь настал его час. Идти к ней.
Грейс удалилась, точно рассчитав стратегию.
Когда шла через двор, через заполнившую его толпу, ускоряя шаг, желая от него избавиться и одновременно надеясь, что он пойдет следом, она знала: он не оставит мысли о ней. Грейс пошла еще быстрее, стремясь войти в лабиринт улиц, подальше от него и от тех чувств, которые он ей внушал. Подальше от того факта, что он возродил ее чувства.
Она свернула в ближайший переулок, затем еще в один, ступила на длинную, извилистую улицу Гардена, прошла мимо полудюжины ребятишек, игравших в камешки, мимо стайки женщин у железной лохани – они заканчивали стирку, вовсю сплетничая и греясь на послеполуденном солнышке.
Две знакомые женщины улыбнулись ей, подняли руки в знак приветствия, но ни одна не помахала ей, приглашая присоединиться к разговору.
– Я никогда не видела, чтобы герцог так выглядел, – сказала Дженни Ричли.
Одобрительные нотки в ее голосе вызвали у Грейс вспышку воспоминаний, и это ей совсем не понравилось.
– Да ты в жизни ни одного герцога не видела, и все тут, Дженни, – фыркнула Элис Нейборз.
– Как вы думаете, они все такие красавчики?
«Нет, – подумала Грейс. – Не все».
Все они должны быть старыми, с лошадиными лицами. Дряблыми, с начинающейся подагрой. А он не такой.
Потому что он никогда не должен был стать герцогом.
Она цепляется именно за это: сын герцога, укравший у нее герцогство. И сделал он это, бросив ее на съедение волкам. И позаботился о том, чтобы волки не прекращали охоту.
Сомнения, только что возникшие и тревожащие.
В дальнем конце улицы есть место, откуда можно подняться на крышу – в стену дома встроены опоры для ног.