Раз, второй, неторопливо, окидывая Эвана взглядом с головы до пят.
Он знал, что они видели на том ринге год назад, когда он встретил Грейс после того, как целую вечность не искал ее в числе живых. Когда не защищался от ударов. Когда она сразила его точным ударом – знанием, что он никогда не будет достоин девушки, которую любил прежде.
Что той девушки больше не существует.
Эти двое видели его фиаско.
Он знал, что они видят сейчас. Он стал крупнее, чем в ту их последнюю встречу. Шире в плечах, более мускулистым. Щеки выбриты, не запали. Тело здоровее – и разум тоже.
Он был готов к этому, крупнейшему сражению в его жизни.
– Говорил же тебе, – пробурчал Зверь от двери.
– М-м-м, – задумчиво протянул Дьявол.
Зверь буркнул что-то в ответ.
Вспыхнуло раздражение.
– Вы двое явились сюда, чтобы побеседовать без моего участия или…
Эван застыл, услышав вопрос, и по телу пробежало возбуждение. Она им не сказала. Они не знают, что она нацепила маску и пришла на бал. Они не знают, что она танцевала в его объятиях. Не знают про сад. Про беседку.
А это значит, что она решила сохранить все в тайне.
Он сидел, стараясь не выдать своих мыслей, широко раскинув руки по спинке кресла, стоявшего лицом к Дьяволу, который сидел напротив. Сделал глоток виски, неторопливо, уверенно. И соврал:
Зверь прорычал что-то невнятное.
Дьявол внимательно смотрел на него, постукивая этой инфернальной тростью; словно вода капала на камень.
– Я ее не видел, – проговорил он, стараясь не обращать внимания на то, что эти слова вызывают в воображении все те образы, в каких она перед ним предстала – то, как ее губы изгибаются в улыбке, предназначенной только ему; то, как ее голос словно омывает его после стольких лет; нежную кожу ее грудей в своих руках; ее бедра, сжимающиеся вокруг него; ее вкус.
– Ты хочешь нам сказать, что вернулся не ради нее? – спросил Дьявол.
Эван не ответил. Не мог. Голос ему не повиновался.
Разумеется, он вернулся ради нее. Он всегда будет возвращаться ради нее.
Снова ворчание в тишине.
Он метнул взгляд на дверь.
– Что, у тебя сложности с речью? Слишком часто били по голове?
– Думаю, тебе лучше не подбрасывать ему мысли насчет ударов по голове, герцог, – посоветовал Дьявол. – У него руки чешутся добраться до тебя.
Эван прищурился, глядя на Зверя.
– В прошлый раз у тебя не очень хорошо получилось.
– Ты гребаный ублюдок, – рыкнул Зверь, отрываясь от дверного косяка. – Ты чуть не убил мою жену. На этот раз я не придержу удар.
Эван едва не вздрогнул.
