Возвращение Павла Кулагина в Переславль после долгого отсутствия вызывает первые подозрения. Жизнь местных жителей мало изменилась за这一年, но прибыв на вокзале с утра как всегда, капитан обнаруживает странности — искорененные старые знаки городской гимназии, заброшенный рынок, будто поглощенный временем. Павел чувствует себя незнакомым в родном городе....
И сразу за разрывом буквально скатился в холл по лестнице, у последних ступеней перекатившись к правой стороне.
Руслан Атабеков держался за окровавленную грудь, но не отпускал автомат.
– Меред, брат! – прохрипел он.
Павел дал очередь, и Атабекова отбросило к противоположной стене. Тело его задергалось в предсмертных судорогах. От разрыва наступательной гранаты весь второй этаж заволокло дымом, но Кулагин знал, где находится Стариков, а где Меред Атабеков. Последний совсем рядом, в пяти метрах, в кабинете депутата.
Кулагин же продолжал ждать.
Меред, видимо решивший, и на это у него были основания, что штурм ведется с территории и первого этажа, так как на второй можно было попасть с первого – не с чердака же? – решил прорваться к комнате Елены, чтобы заполучить заложника.
Меред, взмахнув руками, упал на пол в нескольких метрах от Кулагина.
– Не стрелять! Я за Мередом! – крикнул Павел.
– Вижу, – ответил Кобрин. – Все нормально, капитан. Я к Старикову. По ходу, все.
– Давай!
Неожиданно сработал сигналом вызова телефон.
– Слушаю! – ответил Кулагин.
– Макс!
– Не рано ли убрали помехи?"
"– Не рано. Киселев видел в окне между вторым и третьим этажом тыловой части особняка чей-то силуэт. Он быстро проскочил наверх.
– Черт! – воскликнул Павел. – Там же одна Елена!
– Работай, Паша.
– Да уже! И кто же мог прорваться?
– Сейчас трудно сказать. На месте проясним обстановку.
– Не надо. Я знаю, кто прорвался наверх, это горничная.
Кулагин отключил телефон, снял «ПМ» с предохранителя, передернул затвор, догнав патрон в патронник. Автомат не нужен, горничная заставит бросить оружие, а это автомат и запасной магазин. Действовать придется в сложных условиях, и, возможно, у него будет только один шанс освободить девушку. Как же он мог пропустить Чудинову? Она как-то выпала из общей ситуации.
