Возвращение Павла Кулагина в Переславль после долгого отсутствия вызывает первые подозрения. Жизнь местных жителей мало изменилась за这一年, но прибыв на вокзале с утра как всегда, капитан обнаруживает странности — искорененные старые знаки городской гимназии, заброшенный рынок, будто поглощенный временем. Павел чувствует себя незнакомым в родном городе....
Кулагин пожал руку водителю, забрал сумку и положил в карман листок с телефоном Борисыча, где значилась и его фамилия – Павлов."
"Войдя в подъезд, он поднялся на второй этаж, посмотрел на почтовый ящик, который оказался пустым. Оставив сумку у своей двери, позвонил соседям, которым оставлял ключи от своей квартиры. Дверь открыл мужчина лет под шестьдесят.
– Опять по Интернету? – спросил он и осекся: – Пашка, ты?!
– Я, Георгий Степанович, добрый вечер.
– Здорово, чертила, ты в отпуск, что ли?
– Нет, насовсем.
– Не понял? Уволился?
– Уволился.
– А?! Ну, конечно. – Георгий Степанович повернулся и крикнул в глубь квартиры: – Аннушка, поди сюда!
– Чего тебе? – услышал Кулагин недовольный голос соседки. – Опять какую-нибудь ерунду предлагают, и не надоело тебе болтать с ними? Лампочку в ванной лучше замени.
– Да что ты как пулемет трещишь? Пашка Кулагин приехал.
Маслова тут же оказалась в прихожей, отодвинув мужа:
– Паша? Здравствуй, дорогой! А я подумала… да что ты стоишь, проходи.
– Да нет, теть Ань, мне ключи бы.
– Жора! – повернулась Анна Сергеевна к мужу. – Ты чего стоишь? Где ключи?
– Да вот они. – Георгий Степанович вручил капитану ключи: – Держи, герой, не волнуйся, с хатой все в порядке, каждый день проверял.
– Ага, – воскликнула Маслова, – когда был трезвым, а трезвый ты бываешь нечасто.
– Завела старую пластинку. Сегодня же праздник. Да не один, два праздника. Паша вот приехал. Пошли, Паш, покажу квартиру.
– Чего тебе ходить? Парень домой вернулся, не до тебя ему, – возразила жена.
– Не до меня? А чем твой парень сегодня питаться будет? В холодильнике пусто, сам устал с дороги, тут хочешь не хочешь, а придется мне в магазин идти. А я не против, для Паши-то.
– В магазин и я схожу.
– Вот что, женщина, не порть мне, не порть нам настроение. Лучше приготовь чего-нибудь горяченького.
– Да я как-нибудь сам, – улыбнулся Павел, наблюдая за суетой соседей.
– Как это сам? – воскликнул Маслов. – Мы что, чужие тебе?
– Не хочу вас напрягать.
– У нас, Паша, напряги друг от друга с женой.
– Знаю. На высокой, говорят, должности?
– Э-э, в какой-то компании, что торгует всякой электронной хренью. Но платят хорошо, столько здесь не заработаешь, да и невеста у него там с квартирой.
– Ты чего разговорился, старый?
– Действительно! Идем, Паш.
Кулагин открыл дверь. Из квартиры сразу пахнуло каким-то затхлым запахом. Вещи без людей превращаются в труху.
