Призрак? Дух? Галлюцинация? Но почему в облике ребенка?
Стопэ-э-э! Я ж видел ее! Давным давно, когда только попал в это измерение…
Девочка стояла неподвижно и пристально смотрела на меня огромными глазами. В ее взгляде не было ни капли страха, лишь бесконечная, всепоглощающая печаль. И почему-то немой укор, от которого мое сердце пронзила острая боль.
Язык будто прилип к гортани. Казалось, если что-то произнесу, спугну ее, и она больше никогда не появится.
Спустя несколько бесконечно долгих мгновений призрак шевельнулся. Губы девочки дрогнули, будто в попытке что-то сказать. Однако с них не сорвалось ни звука. Лишь в моей голове вдруг отчетливо зазвучал тоненький детский голосок:
«Здравствуй. Прости, что долго не появлялась… это… это очень сложно».
— Кто… кто ты? — сорвалось с моих губ хриплым шепотом, — Откуда?..
Ответом мне был лишь грустный вздох, прозвучавший, казалось, в самой моей душе. А потом призрачная фигурка стала медленно таять, растворяясь в воздухе.
— Подожди! — крикнул я, кидаясь вперед, — Не уходи!
Я сотворил печать усиления, стараясь поддержать маленькую жрицу в нашем мире.
Её контуры снова обрели четкость. Она вздохнула и благодарно кивнула. После чего призрачная девочка скользнула вперед по дороге, маня за собой. Ее полупрозрачный силуэт то и дело терялся среди густых зарослей, но я упорно шел следом. Привык доверять своим инстинктам, а сейчас они буквально вопили, что нужно держаться поближе к проводнику. Даже если проводник — всего лишь бестелесный дух.
— Пожалуйста, поторопись, — донесся до меня слабый, дрожащий голосок. Девочка оглянулась через плечо, в синих глазах плескалась мольба, — У меня совсем мало времени. Я слишком слаба, чтобы задержаться в этом мире надолго.
Я кивнул и ускорил шаг. Вопросы рвались с языка, но я решительно загнал их поглубже. Успеется. Кажется, дивчине даже говорить трудновато. Сейчас главное — не потерять хрупкую ниточку, связывающую меня с потусторонним проводником. Кто знает, что за тайны хранит эта лесная крошка?
Спустя примерно час быстрой ходьбы мы вышли к подножию высокой скалы. Я озадаченно уставился на сплошную каменную стену, невольно хмыкнув. И что дальше? Наверх полезем?
Но девочка и не думала карабкаться наверх. Вместо этого она подплыла к самой скале и указала полупрозрачным пальчиком на едва заметную расщелину среди нагромождений камня. Я протер глаза и недоверчиво уставился на неприметный лаз.
