Башмачники не производили впечатления ребят, которые могли выбрать своим объектом для поклонения банши. Я ожидал увидеть нечто… э… более брутальное.
— Поначалу они поклонялись свирепому дикому вепрю, который жил в Ржавом лесу.
— Это больше на них похоже, — согласился Магистр. — И что случилось с вепрем?
— Я ему спела, — сказала банши. — Хочешь послушать, как я пою?
— Хочешь посмотреть, как я стреляю из арбалета?
— Тогда и я воздержусь.
Некоторое время банши молчала, а Магистр курил трубку и раскачивался в кресле.
— Ты убил башмачников?
— У меня были свои виды на этот маяк. А ты пришла за них мстить?
— Башмачники были мне удобны, — сказала банши после некоторого раздумья. — Но, пожалуй, не настолько удобны, чтобы попытаться тебе спеть.
— Тогда зачем ты здесь?
— Я хотела прояснить ситуацию.
— О, это стремление я могу понять, — сказал Магистр. — Как тебя зовут?
— Ты можешь называть меня мессиром.
— Это не очень похоже на имя.
— И тем не менее, зови меня так.
— Нет. По крайней мере, не в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.
— Откуда тебе знать, какой смысл я в него вкладываю?
— Назови это внезапным озарением, — сказал Магистр. — Или, что будет правильнее, большим жизненным опытом. Впрочем, мне все равно, как ты это назовешь.
— Как ты узнал, кто я такая?
— Я же слышу твой голос.
— Человеческое ухо не способно определить разницу…
— Человеческое — не способно, — согласился Магистр.
— Так ты не человек?
— Это очень сложный философский вопрос и ответ на него зависит исключительно от точки зрения. Если человек — это двуногое существо без перьев, то я, совершенно определенным образом, принадлежу к человеческому роду. Впрочем, и ты тоже, ибо, несмотря на наличие крыльев, перья у банши таки отсутствуют.
— У тебя две руки, две ноги, голова, как и положено, сверху и лицо на ней расположено с нужной стороны. Ты недостаточно красив для эльфа, слишком высок для гнома, слишком худощав для орка, не настолько изыскан, чтобы быть вампиром… Кто же ты?
— Ты можешь называть меня мессиром.
— По-моему, это вполне себе ответ, — сказал Магистр. — Потому что другого ответа все равно не будет.
— Это не слишком любезно с твоей стороны, знаешь ли.
— Наверное, это потому, что я совсем не старался быть любезным.
— Наверное, — согласилась Морри. — Так как мы теперь с тобой будем?
— Никак, — сказал Магистр. — Мне нужен был маяк, и я получил маяк. Никаких притязаний на Ржавый лес у меня нет.
— У меня с местными жителями существовала негласная договоренность, — сказала Морри. — Она касалась… пожертвований.
— Кровавые человеческие жертвоприношения? — оживился Магистр.
— Нет, ничего такого. Скорее, речь идет о продуктах питания и некоторых предметах быта.