— И барьеры на Массивах, которые сюда пускают, а обратно нет, — едко и на этот раз вслух заметил Седой.
— Полегче, — потребовал у него Клатир.
— Полегче с правдой? — изумился Седой.
— Полегче с собратом по несчастью, — криво усмехнулся Клатир. — Что ты, что я, всего лишь ученики погибших старших. Неопытные, глупые, слабые, ставшие заложниками своих убеждений. Разве что я немного постарше тебя, Аранви, но, что ты был всего лишь учеником, когда случилась трагедия, что я был всего лишь самонадеянным типом, который думал, что умеет жить своим умом.
Седой молча склонил голову, принимая упрёк.
Я же потребовал:
— Зачем я был вам нужен? Зачем вы привязали ко мне перстень? Как я должен был помочь вам стать реолами и при чём здесь этот ранг?
— Стражи Границ, — вновь эта кривая усмешка на губах Клатира. — После того как Император Рам Вилор перенастроил Великие Барьеры, границы сильно изменились. К внешней границе добавилась и внутренняя. Гибель Ралера отразилась и на уцелевших Стражах. Буквально за год все, кто оставался не согласен с новым главой, оказались переведены на службу в пояса Отсева, а их граница была перестроена ещё раз.
Я поджал губы, уже догадываясь об ответе."
"— Теперь, чтобы перейти в сторону Империи, мы должны быть в ранге реола. На тебя мы возлагали надежды по обретению этого ранга. Ты должен был выполнить наши задания здесь, затем мы бы выдали тебе множество заданий в Империи и тайно переправили в Империю. Брат Иликан использовал все наши заготовки, когда понял, что планы обратились в пепел, — взгляд Клатира скользнул мне за спину, на феникса. — Это была его благодарность за всё, что ты сделал для Стражей наших Поясов. Даже я не сделал бы большего для тебя, а он даже лично убил доверенного человека Болайна из Дизир, которому тот поручил послать на ту сторону Великого Барьера описание флагов места, куда ты перешёл.
Я склонил голову:
— Я благодарен Стражу Иликану за участие в моей судьбе и судьбе Ордена Небесного Меча. Но, что ты сказал о заданиях?
— Каждый раз, когда Страж выполняет задания, немного славы достаётся и тому, кто задание выдал. Задания в поясах Отсева дают так мало, что нам ещё сто лет расти до следующего ранга, но два-три десятка заданий в Империи, выполненных тобой, позволили бы Виостию получить ранг реол, перейти в Империю и попытаться изменить судьбу остальных.
— Сначала добровольно залезли сюда, теперь опомнились и пытаются вылезти обратно, — буркнул Седой. — Мы хотя бы с первого дня бьёмся за очищение имени Ордена.
— Жаль, очень жаль, — покачал Клатир головой, — что все наши надежды сгорели вместе с твоим рангом. Страж, получивший ранг в Первом поясе… Каких бы высот ты мог достичь!
— Никаких, — снова Седой ответил вслух, но снова без малейшей почтительности.