— Ты?
— Почему я слышу в ваших словах столько презрения, старший? Разве не вы в прошлый раз предлагали мне и моим спутникам общее дело?
— Так, значит, эти три года ты обдумывал мои слова и, наконец, решил согласиться? Что же изменилось?
— Взглянул на империю изнутри, и увиденное мне не очень понравилось.
— Так, значит, ты готов получить моё задание и двинуться по пути, который приведёт нас к победе и уничтожению сект? — шевельнулся Изард. — Долго же тебя пришлось уговаривать.
— Нет, — качнул я головой. — Не готов.
Изард поднял брови:
— Ты вздумал со мной шутить?
Вот в этот раз Изард не делал вид, что давит, а надавил по-настоящему: на меня снова, как и три года назад, рухнула половина Брата, снова исчез свет, снова духовную силу вбило в меня, отшвырнуло к самому средоточию, оставив вокруг меня лишь темноту тела и сияние меридианов. Я напрягся, бросил духовную силу обратно, готовясь встретить хватку невидимой огромной ладони. Успел вовремя — за миг до того, как гигантские пальцы легли на средоточие и сдавили его, а спустя вдох я и вовсе ухмыльнулся — устоял, не позволил продавить защитную скорлупу вокруг средоточия, не позволил смять его, как в прошлый раз.
— Объяснись.
Даже вопрос тот же самый, только вот мой голос отличается — не хрипит, как было три года назад. Сдерживая давление духа, я выдохнул в темноте тела:
— Я по-прежнему считаю, что ваш путь ошибочен, старший. И разве вы сами не начали так считать, когда я удивил вас с перстнем?
— Ты слишком много домысливаешь за меня, — прогремел голос духа из-за границы темноты. — Не должен ли ты отвечать за себя и только за себя, как делал в прошлый раз?
— Хорошо, старший. В прошлый раз вы хотели поручить создать фракцию, которая боролась бы со Стражами во Втором поясе. Вы говорили, что были счастливы, когда в ваш город пришёл Орден Небесного Меча. Сегодня я хочу предложить вам уже готовую фракцию, я хочу предложить вам союз с Орденом Небесного Меча."
"— Смешно, — слова дух подтвердил безумным смехом. — Словно не было этих трёх лет, ты снова говоришь глупости. Я начинаю сомневаться, туда ли я тебя отправил? Ты должен был отыскать главный Зал Стражей Шестого пояса и пройти там Великое Испытание, а что сделал ты?
— Простите, старший, что разочаровал вас. Но отправляя меня в земли Итреи, вы и словом не обмолвились, какой именно зал я должен отыскать и какое именно испытание должен пройти. Если требовалось именно Великое, то сначала нужно было допустить меня к Среднему Испытанию вашего города, чтобы у меня в будущем не осталось выхода.
— Молодой глава, — прошипел за пределами темноты Седой.
Внезапно давление силы отступило, выпустило меня из плена тела, ушло так резко, что я едва успел сдержать уже свою силу, остановить её, не дав выплеснуться из тела ударом.