Возвышение Ордена завершается, и все земли под его правлением переживают кризис. В это время главный герой — один из самых сомнительных членов ордена — оказывается в центре заговора, который может изменить судьбу всего континента. Книга проникает в глубины душ и решений, когда выбор между верностью и свободой становится вопросом жизни и смерти....
В чём-то нынешние Стражи пошли против основ верности духов Испытания.
Безумие какое-то. Они, впускающие сектантов в Первый и Второй для тренировки и наказания — недостойны. Я — проживший среди сектантов несколько месяцев, притворявшийся сектантом, защищавший их в испытании-иллюзии — достоин.
Неясно только, кто безумен — духи, пережившие своих создателей, или же сами их создатели.
Я сделал первый с начала этих размышлений вдох, а затем шевельнулся, прикладывая кулак к ладони:
— Старший, раз мы снова заговорили о Стражах, то я напомню о своей просьбе про ранги.
— Было как-то не до этого. Сейчас исправлю.
Я торопливо напомнил:
— Прошу дать мне возможность полностью скрыть свой ранг.
— Да уж, не разжалую тебя, не переживай, — усмехнулся Изард. — Это ведь разрушит и мои планы. Задание на поиск главной резиденции я с тебя не снимал.
Голубой глаз Изарда налился свечением. Всего на миг, да и я ничего не ощутил, но разве я что-то ощутил в прошлый раз, когда он подготовил мой герб Стража к сгоранию на глазах первого же встреченного Стража высокого ранга?
Зато кое-что изменилось в жетоне, и я торопливо склонился:
— Благодарю, старший.
— Не за что, — отмахнулся он. — Я лишь вкладываюсь в тебя, чтобы самому получить выгоду, чтобы вернуть Орден Стражей к первоначальному облику.
Я кивнул, спросил уже у Седого:
— Какой сегодня день?
— Десятый."
"Значит, не так уж и долго я играл, с облегчением вздохнул я. Есть ещё даже три дня в запасе. Но следующие слова Седого едва не заставили меня выругаться.
— Ты играл на цине почти два месяца, молодой глава.
Я вновь застыл на месте, невидящим взглядом смотря сквозь плывущие под ногами облака, медленно выдохнул и достал флягу из кольца. Вот почему в горле так сухо. Два месяца. Два месяца. Что-то со времен змеев стихии я зачастил с погруженим в себя. Но в тот раз хотя бы толк был. Вытерев с подбородка пролившуюся воду, перевёл взгляд на Изарда.
— Старший, перемести нас к окну водопада, мы срочно отправляемся за людьми, которых нужно будет переправить.
Он качнул головой:
— Для начала забери того, кого уже привёл ко мне.
Я сначала не понял, о ком говорит дух Изард, только через пару вдохов до меня дошло, и я устыдился. Тола. Я забыл про Толу!
Жалкое оправдание сорвалось с моих губ раньше, чем я успел хоть о чём-то подумать и хотя бы вспомнить, сколько дней сидел за цинем:
— Лечение уже закончено?
— Больше десяти дней, как закончено, — буркнул Изард.
