Короткая очередь в упор оторвала Хелану руку вместе с плечом. Уже умирая, он успел почувствовать удивление и обиду.
Как же так, ведь пришельцы только что были с совсем другой стороны…
— Класс! Чистая работа! Какой это уже? Четвертый?
— Если считать, что в первый раз я грохнул сразу два юнита, то пятый. Знаешь, Второй, я думаю, мы можем разделиться. Я сам поснимаю этих, с ракетами, а ты прошвырнись в наш подозрительный район, ладно?
— Слушаюсь, Первый. Решил поохотиться в одиночку, да?
— Да не кривись, Второй. Что-то в этом районе наверняка есть. Не зря же они выставили там два своих юнита. А я пока пошлю Крошку вперед, пусть и второй подозрительный район посмотрит.
Большое здание городской больницы казалось брошенным и покинутым. Темные провалы окон, следы пожара, пустота и разорение.
Но в подвале упорно стучал дизель-генератор, а этажом выше, в полутемном коридоре, тускло горело табло: «Тихо, идет операция».
В операционной и так тихо. Горят яркие лампы, еле слышно гудят аппараты вдоль стен, вполголоса переговариваются врачи. На экранчике осциллографа скачет зеленая искра.
— Зажим, — и главный врач снова склоняется над распластанным на столе пациентом.
Медсестра осторожно промокает ему губкой потный лоб. Здесь никому нет дела до того, что происходит снаружи. Операция продолжается.
— Опять эти мальчишки!
Ланио поспешно обернулся. Точно. Двое — темноволосый и белобрысый, обоим лет по двенадцать-тринадцать, не больше. Оба в грязных, испачканных пылью и сажей, но все равно узнаваемых темно-синих школьных пиджаках.
— Вам что, жить надоело?! А ну, убирайтесь отсюда! Здесь, может быть, сейчас бой начнется! Родители, наверное, с ума сходят!
— Нет у нас родителей, — угрюмо пробурчал темноволосый. — Их при бомбежке убило. Мы тоже хотим сражаться с пришельцами.
— Ну не так же! Бегите скорее отсюда во двор! Там у трансформаторной будки найдете наших подносчиков. Ждите нас там. Потом, если хотите помочь, будете у нас разведчиками. Согласны? (радостные кивки: да, конечно, согласны) А теперь — бегите… Эх, знать бы, с какой стороны подойдут пришельцы…
— Мы их видели, видели! Вон с той! Целых пять танков!
— Целых пять? Тогда тем более уходите отсюда! А то сейчас здесь такая заварушка начнется…
Ланио помог напарнику перетащить мухобойку к другому окну. Это угловое здание — бывшее налоговое управление района — было для них настоящей находкой.
— Слушай, ты им веришь? Ведь если будет сразу пять танков, нам туго придется…
Ланио не успел ответить. У него за спиной громыхнуло, резко ударил раскаленный воздух. И земля ушла у него из-под ног.
Второй оператор, в отличие от своего напарника, не собирался экономить снаряды.