По одиночке его группам придется плохо… Ошибка! Та ошибка, что порой хуже преступления…
Понимает ли это Магги? Если понимает, почему молчит? Или сам не понял, насколько это важно? А может, он просто будет ждать до конца боя, чтобы указать ему на промах? Какая ужасная мысль…
— Господин полковник!..
Это майор Гечи Раро. Он тоже здесь наверху. И рядом Лика Ранси со своей снайперской винтовкой. И еще пара-тройка людей…
— В чем дело, майор?
— Взгляните. Что это?
Урган задрал голову. Прямо над ним неслышно проплывал… проплывала… проплывало… нечто… Похожее на клочок тумана странных, постоянно меняющихся, но все же слишком правильных очертаний.
— Может быть, беспилотный разведчик. Я слышал, у нас есть такие в стадии разработки. Что-то вроде аэростата. Проклятье! С ним пришельцы видят все как на ладони!
Лика Ранси вскинула винтовку. Выстрел! Другой!
— Как странно, — она опустила оружие. — Я не могу прицелиться, оно словно ускользает. Не могу понять, то ли оно совсем близко, то ли наоборот, очень высоко и сбивать его из винтовки бесполезно.
Непонятный предмет резко изменил направление и, кажется, увеличил скорость.
— Он убегает! — воскликнул Урган. — Значит, боится стрельбы!
Лика Ранси снова открыла огонь. После третьего выстрела воздушный разведчик дернулся, будто наскочил на что-то, но тут же исчез над крышами домов.
— Кажется, я в него попала, — с сомнением в голосе сказала Лика. — Нет, определенно попала.
— Подполковник, — обратился он к Магги. — Срочно уходите на наш запасной командный пункт, в полицейский участок на улице Горг, и руководите боем оттуда. Забирайте с собой связиста, пару курьеров и…
— Я останусь, — просто сказала Лика Ранси. — Когда мои курьеры будут возвращаться, они придут сюда.
— Хорошо, — кивнул Урган. — Поторопитесь же, подполковник! Попала Лика или нет, но пришельцы наверняка скоро появятся здесь.
И понизив голос, чтобы слышали только они двое:
— Идите, Магги! Один из нас обязан остаться в живых! В конце концов, если уйду я, у вас будет меньше шансов занять после боя мое место…
Танк гнался за человеком. Человек, тяжело дыша, бежал через развалины, моля бога, чтобы не споткнуться и не упасть. Пустой лоток бил его по спине, но лишних двух секунд на то, чтобы расстегнуть и сбросить упряжь, у него не было. Он даже не решался оглядываться.
Оператор мог снять бегущего одной короткой очередью. Но — не хотел. Ему хотелось догнать и раздавить филита, уничтожить противника, не тратя на него дефицитных боеприпасов. И еще ему хотелось поиграть с ним, как сытая и довольная кошка с мышью.
Беглец затравленно метнулся в сторону. До войны здесь была стройка, и дорогу преградил рухнувший подъемный кран.