В сухих и теплых днях осталось далеко позади, здесь теперь ночь наступает быстро — идти под замшелыми дубами становится самым обыденным явлением. Со стороны гор льет холодный пронизывающий ветер, а прибытие туристов практически прекратилось. Дождь шел почти весь день, пока не выйдя на туманную дымку после заката. Улицы городка опустели под завесой мрака, лишь немногие оставались в своих домах — все спокойны....
Узорчатая такая надпись, будто буквы паутиной окружены. Точно такая же, как на том ларце, помнишь?
– Снова Мастер Игрушек? – удивленно осведомился Владимир. – Кстати, ты о нем ничего не выяснил?
– Никто о нем даже не слышал, – признался Макарский.
– Нужно навести справки более тщательно… Возможно, нам когда-нибудь все же придется пообщаться с этим господином.
– А что говорит Кадиша?
– Она тоже не знает, где его найти.
– Разве есть в этом городе хоть что-нибудь, о чем эта ведьма не в курсе?! – хмыкнул Макарский.
– Меня это тоже удивило, – согласился шериф. – Клеймо на ларце означало, что его изготовил Мастер Игрушек. Что когда-то этот ларчик был его собственностью. Но что может означать такое же клеймо на человеке?
– Может, она тебе и объяснит? – Макарский с усмешкой кивнул куда-то в сторону.
Мезенцев повернулся и увидел Кадишу Де Лафуэнте. Женщина наблюдала за происходящим, стоя на краю поляны. На ней был длинный черный дождевик, с плеча свешивалась матерчатая сумка на длинном ремне, голову покрывала темная косынка.
– Снова ты, Кадиша? – удивился Владимир. – Уж больно часто мы встречаемся.
– В таком маленьком городе этого не избежать, шериф.
– Что ты здесь делаешь?
– Обычно я собираю травы тут неподалеку, – Кадиша похлопала рукой по сумке, – и тут увидела ваши мигалки. Что случилось?
– Этот дом тебе известен? – спросил Макарский.
– Он стоит здесь с незапамятных времен.
– А с его обитателями ты тоже знакома?
– Смеешься, старик! Кто станет жить в такой развалине?
– Мы полагаем, что здесь могли скрываться убийцы Рычковых, – сообщил Мезенцев.
Кадиша замерла, буравя его странным взглядом.
– Вы нашли их? – спросила она.
– Подростки обнаружили тело голого человека, замотанного в черную шкуру, – ответил шериф. – В доме множество фотографий погибших. Не знаю как, но эти дела точно связаны.
– Ты прав, шериф, – кивнула Кадиша. – Даже не представляешь насколько. Мы можем поговорить наедине?
– Конечно. – Мезенцев отвел ее в сторонку.
– Но сначала выслушай меня, – торопливо попросила жрица. – Я слышала о Рычковых. Жуткая участь. Но тебе следует знать, что они были далеко не простыми людьми. Это чета оборотней, они могли превращаться в черных пантер!
Шериф уставился на Кадишу разинув рот.
– Есть особая каста колдунов, они именуют себя Свежевателями, – не обращая внимания на его реакцию, продолжала Кадиша.
