Когда приехали, досмотр повторился, как и мой трюк с кольцом и Доном. А дальше нас сразу провели в большой зал, где все сели или встали по своим местам. В этот раз камеры ещё не были включены, и участники сгруппировались вчерашними стайками по интересам. Позади сцены была гигантская штора, которая перекрывала вид на другую часть стадиона.
Но стоило на сцене появиться уже знакомому ведущему, как все сели на свои места. Первый этап должен был начаться с деления на команды, но никто не мог найти списки. Это стало главной темой для обсуждения до того, как пришёл ведущий.
Имя я его, кстати, узнал. Руми Ром. Забавно звучало. И если он будет себя хорошо вести и больше ко мне не приставать со странными вопросами до конца турнира, то я подарю ему ром подстать его фамилии.
— Ну что, дружочки-пирожочки, шалят нервишки? — первое, что спросил ведущий. Все посмотрели на него с недоумением. — У меня да! Ведь ух, даже подумать клёво! Наши судьи поменяли первый этап, пока вы спали! Улётная новость, не правда ли?
Улёт. Точно. Захотелось улететь отсюда в свою пекарню и больше никогда не ввязываться во всякие турниры.
На сцену вышел Поль, видимо, не сдержавшись от манеры ведущего, и взял слово.
— Участники, — судья был доволен, как слабые участники побледнели от его появления и от «улётной» новости. Хорошо, что не позеленели. А то было бы зелено. — Как и сказал наш ведущий, правила чуть изменились. Но суть первого этапа останется неизменной. Участники будут поделены на команды по шесть человек. Вас как раз чётное количество. Но из каждой команды будет исключен один человек. Не только из проигравшей. Так что советую выложиться всем на максимум. И вашему вниманию…
Шесть человек. Девяносто шесть участников и шестнадцать команд. В принципе я понимал, для чего судьи сделали перетасовку. Если они не отсеят народ на первом этапе, то последующие будут удлиняться. Удобно. Исключат шестнадцать человек.
— Списки! — Поль эффектно щёлкнул пальцами на камеру, и на наших коленях появились списки участников. Я пока не стал туда заглядывать, ведь это не всё, что хотел сказать один из судей турнира. — И сражаться вы будете сразу. Не по две команды, а все шестнадцать на одной сцене, — ещё один щелчок пальцев, и висящая гигантская штора упала позади сцены, представляя нашему вниманию шестнадцать рабочих полуоткрытых зон. Там стояли небольшие комнаты-кухни по типу той, что я соорудил для своих помощников Вадима и Вани. Неплохо они всё тут обустроили за ночь. Можно было сразу понять о высококачественной технике и артефактах. — Остальные правила не изменились. Оценивание командное. Снимать и записывать будут камеры. Ничего не ускользнет от их линз. У вас есть час, чтобы переодеться, подготовиться и занять свои места согласно спискам.