— Да, ведь если твой напарник переезжает, то что остается тебе? Забыть и завести нового? Как ты себе это представляешь?
Я оглядел комнату. Не могу себе представить Райана без Дорси, Чинга без Беккера, Ковальски без Кона или Шарпа без Уайта. Или себя без Яна. Даже думать об этом было неприятно. Когда кто-то из нас отсутствовал — как, например, сейчас, когда Ян в отъезде, а Уайт все еще на больничном, — остальные подменяли друг друга. Несмотря на то, что каждый из нас готов кинуться за любого из команды под пули, именно напарник всегда прикрывал твою спину, и если, боже упаси, что-то случалось, то держал тебя за руку в скорой. Напарник — тот самый парень, с которым всегда лучше, когда он рядом.
По крайней мере, так было для меня.
— Что это за хрень? — громко выразил свое недовольство Райан из кухни.
Взглянув на него, я заметил, что он держит в руке тонко нарезанный кусок мяса.
— Это прошутто, — откликнулся Кон.
— Это такой крутой супертонкий ломтик вяленой ветчины, — пояснил Кон.
— Почему он называется по-другому?
— А почему ты меня об этом спрашиваешь? Я вообще еврей и не ем это дерьмо.
— Да ешь уже, — приказал Ковальски Райану.
Райан рыкнул, и я хотел что-то сказать, но Дорси присоединился к нему на кухне, чтобы самому попробовать.
— Съедобная штука, как бы она не называлась, — констатировал Райан, пожимая плечами.
— Хочу сэндвич, — объявил я.
— Так иди и сделай, — велел Чинг.
Я расхохотался, выбрасывая на стол свои разномастные карты — двойку и семерку, — и встал.
— Ого, — произнес Беккер с телефоном в одной руке. — Похоже, я не еду с тобой в Теннесси, босс отписался.
— Тогда кто со мной поедет? — спросил я, оглядывая всех за покерным столом.
Все проверили телефоны, но больше никому не пришли сообщения.
— Вот черт, — простонал Чинг. — Надеюсь, нам не подсунут новичка.
— Держу пари, нам направили помощника, так как Уайт с Дойлом отсутствуют.
— Да, но Уайт должен выйти на следующей неделе, а Дойл вернуться... кстати, когда? — спросил Беккер, взглянув на меня.
— Вот видите? — сказал он, глядя на остальных. — Свободных мест нет. У нас полный комплект.
— Не будь такой высокомерной свиньей, — предупредил Райан. — Если бы наша команда не разрослась со времен первоначального состава, то до сих пор в ней были бы только я, Уайт, Шарп, Дорси и Ковальски. Тебя бы здесь вообще не было. Перемены могут быть к лучшему.
Мы все бросили в него едой.
Приятно посмеяться со всеми, но если серьезно, то нянчиться с новичком во время двенадцатичасовой поездки совсем не весело. Я бы предпочел ехать один.
Я ДОВОЛЬНО ЧАСТО летаю, и уже взял за привычку накануне заканчивать с выпивкой до полуночи, принимать тайленол и выпивать воды перед сном.