Из зимнего солнца вырывается жестокий ветер, как будто уничтожая все вокруг. Усталая старушка летит по асфальту, словно светлая тень на холщевом пальто и деревянной тростке, которая кажется не просто средством для держания равновесия, но и залогом ее жизни в этом мире.
Я сижу в переулке, сторожу его машину.
— Уверена, что офис он не покидал?
— В здании три двери, а я одна. Машина точно на месте.
— Я и не рассчитывал, что от тебя будет толк, — осчастливил Берсеньев. — Но было бы куда хуже, если б ты со мной потащилась.
— А ты где? — насторожилась я.
— Где, где, в лесу. Дятла изображаю.
— Уверена, тебе это блестяще удается.
Он хмыкнул и милостиво предложил:
— Отправляйся домой, будем считать твою миссию законченной.
— Как домой? Я что же, зря полдня здесь сидела?
— Ну, если хочешь, еще посиди.
Берсеньев засмеялся и дал отбой, а я принялась чертыхаться. Скорее, из упрямства проторчала возле офиса еще два часа и наконец увидела Одинцова в компании мужчины с пышными усами. Стоя возле машины Геннадия Владимировича, они немного поговорили, затем простились, усатый бодро зашагал по переулку, а Одинцов уехал. Я, само собой, последовала за ним. Его сегодняшний маршрут мало чем отличался от вчерашнего, правда, в супермаркет он не заезжал, сразу проследовал к Ольге Валерьяновне.
День можно смело считать потерянным. Злясь на себя, Берсеньева и весь белый свет, я поехала на работу, в основном потому, что не знала, куда еще податься.
Девчонки ехидно ухмылялись, наблюдая за тем, как я устраиваюсь за столом, и выразительно поглядывали на часы, висевшие в приемной.
— Меня задержало дело государственной важности, — сообщила я, чтобы они не очень напрягались.
Дверь кабинета открылась, и Агата Константиновна поприветствовала меня радостным воплем:
— О, ты снова с нами! У тебя одна труба лопнула или сразу все?
— Одна, но мороки от этого не меньше.
— Я думала, в родном ЖЭКе тебя ценят и поспешат на выручку. Кстати, если так пойдет дальше, ты Очень скоро вновь вольешься в их дружный коллектив.
— Намекаешь, что из твоих помощников я опять переквалифицируюсь в дворники?
— Надо ли говорить, что эта работа куда больше подходит твоему образу жизни? — съязвила Агатка, вздохнула и добавила куда спокойнее: — Ладно, явилась, и слава богу.
"Вскоре девчонки закончили трудовую вахту, сестрица тоже домой засобиралась.
— Ты здесь ночевать решила? — поинтересовалась она, проходя мимо. — Может, не стоит идти на такие жертвы?
— На тебя не угодишь…
— Угодить мне просто, — вздохнула она. — Главное, чтоб я не чувствовала себя сидящей голым задом на кактусе. Но с такой сестрицей об этом можно лишь мечтать.
