Из зимнего солнца вырывается жестокий ветер, как будто уничтожая все вокруг. Усталая старушка летит по асфальту, словно светлая тень на холщевом пальто и деревянной тростке, которая кажется не просто средством для держания равновесия, но и залогом ее жизни в этом мире.
— Пока Вера не вернется…
— А вы не знаете, где ваша соседка? — улыбнулся Берсеньев. Взгляд женщины метнулся в прихожую, где висело зеркало, и, вернувшись назад, сосредоточился на Сергее Львовиче.
— Вера? Не знаю. Должно быть, отдыхать уехала.
— С хахалем, — поддакнул Леха. — А ее ищут, деньги-то в банк надо возвращать…
— Вы из банка? — спросила Полина. — Да вы проходите в квартиру, проходите…"
"— Спасибо, не хотелось бы вас затруднять. Всего несколько вопросов…
— Проходите, проходите, — заворковала она.
— Я вас на улице подожду! — успел крикнуть страдалец.
— Чаю выпьете? — с ходу предложила соседка, я заподозрила, что дама она свободная и остро нуждается в мужском обществе. Но, к моему величайшему изумлению, в прихожей появился хмурый тип в шортах цвета апельсина и майке-алкоголичке. — Веру спрашивают, — поспешно сообщила ему хозяйка. — Так вы из банка?
— Нет. Мы по поручению родственников ее подруги… Может быть, вы слышали: ее подруга погибла…
— Да-да, такое несчастье… Я ведь Иру не раз видела… Чаю не хотите, так давайте присядем.
Мы оказались в кухне, и чаем нас напоили. Я не считала, что время мы тратим впустую: от разговора с соседями могла быть явная польза. Сидела, но помалкивала. Во-первых, Берсеньев и так знал, о чем следует спрашивать, во-вторых, женщина обо мне попросту забыла, наверное, решив, что я ходячее, но бессловесное приложение к Сергею Львовичу, и, подай я голос, чего доброго, перепугалась бы.
— Родственники просили передать Вере, что ждут ее на сороковой день, но мы ее, к сожалению, не застали.
— Никуда уезжать она не собиралась. Не скажу, что мы с ней близкие подруги, но общаемся и, если надо отлучиться надолго, друг друга просим за квартирой присмотреть. Так вот, ничего подобного она не говорила…
— А когда вы ее в последний раз видели?
— Сейчас соображу… Я была на больничном, значит, две недели назад я как раз к врачу ходила… И Веру во дворе встретила. Я в дом, она из дома.
