Из зимнего солнца вырывается жестокий ветер, как будто уничтожая все вокруг. Усталая старушка летит по асфальту, словно светлая тень на холщевом пальто и деревянной тростке, которая кажется не просто средством для держания равновесия, но и залогом ее жизни в этом мире.
— Говорил, шарф надень, не хватало мне сопливого напарника. — Он подхватил меня под локти и поставил на перевернутую чугунную ванну, лежавшую возле ближайшего дома, и начал отряхивать снег с моего пальто. — Жизнь прекрасна, — хмыкнул он. — А тебе надо купить пальтишко потеплее.
Его лицо было на одном уровне с моим, я-то привыкла смотреть на него снизу вверх и теперь удивилась, совсем рядом увидев его глаза. Очки он снял, подышал на стекла и вновь водрузил на нос, а я ощутила странную неловкость: то, что происходит сейчас между нами, слишком интимно, а потом и вовсе подумала, вот так глаза в глаза можно видеть руг друга только в постели, там все одного роста.
— Вперед, — скомандовал он, и мы пошли себе рядышком.
— Интересно, кто здесь недавно проезжал, — кивнула я на следы шин под ногами.
— Кто-нибудь из дачников проверял свои владения. Следы ведут прямо, а нам пора сворачивать, если хотим попасть к этому курятнику.
Мы свернули, видимость тут была куда хуже из-за близко стоявших с двух сторон домов, но света звезд хватало, чтобы разглядеть дорогу и едва заметный след шин, припорошенный снегом.
Вскоре мы подошли к двухэтажному дому, первый этаж был сложен из кирпича, второй сколочен из досок.
— Хозяйка сюда заглядывала не так давно, — сказал он, направляясь к воротам.
— Может, она здесь картошку хранит, — кивнула я.
Замка на воротах не оказалось, вместо него была намотана проволока.
Берсеньев стал ее распутывать, а я топталась рядом.
— А вдруг сторож тут все-таки есть, — буркнула я.
— Тогда ему давно пора явиться.
— Лучше не надо. Как мы объясним ему…
— Не дрейфь, нет здесь никакого сторожа, — хмыкнул Сергей Львович. — Сторож непременно завел бы себе четвероногого друга. Ты тут собак видела? И я не видел. И не слышал.
Он наконец-то распутал проволоку, приоткрыл дну из створок и присвистнул.
