Город Ричмонд охвачен страхом — маньяк убивает молодых женщин, оставляя на местах преступлений загадочные подсказки. Судмедэксперт Кей Скарпетта берется за опасное дело и выдвигает шокирующие версии. Но каждый новый улик приближает её к опасной истине, которая может перевернуть всё.
А вдруг убийства в Ричмонде — только разминка для этого отморозка, и его ждут еще более «великие» дела? Тогда его новые «подвиги» заслонят изнасилования и убийства, совершенные в нашем городе, и получится, что эти последние вовсе не повлияют на приговор. Значит, и я страдаю впустую.
Билл поливал угли «жидким дымом». Он повернулся ко мне — лицо было красное от жара — и спросил:
— Кей, а как твой компьютер? Что-нибудь выяснилось?
Мне стало не по себе, хотя поводов уклоняться от ответа вроде бы не было. Билл прекрасно знал, что я проигнорировала распоряжение Эмберги — не сменила пароль и не сделала ничего для «обеспечения безопасности» (конец цитаты). Билл как раз стоял рядом, когда в этот понедельник я активировала автоответчик и оставила на экране последнюю команду, что задал взломщик, словно вновь приглашая его поискать что-нибудь интересное. Это был специальный маневр.
— Попыток проникнуть в базу данных больше не было, если ты это имеешь в виду.
— Очень интересно, — пробормотал Билл, отхлебнув пива. — Что-то я ничего не понимаю. Ты ведь рассчитывала, что взломщик снова попробует получить информацию по делу Лори Петерсен.
— Этих данных нет в компьютере, — напомнила я Биллу. — Я не заношу данные в компьютер, пока по ним ведется активное расследование.
— Так, значит, данных в компьютере нет. Но как эта стерва узнает, что их там нет, пока не посмотрит?
— Эта стерва?
— Эта стерва, этот гад — какая разница?
— Хорошо. Эта стерва, этот гад — короче, взломщик, которому с первого раза ничего не удалось узнать о деле Лори.
— Все равно непонятно, Кей, — гнул свое Билл. — Сама подумай. Даже когда взлом произошел в первый раз, он выглядел как-то подозрительно. Только представь человека, который сечет в компьютерах. Он наверняка понимает, что, если вскрытие проводилось в субботу, к понедельнику данных по нему в компьютере еще не будет. Чего ж он тогда лезет?
— Под лежачий камень и вода не течет, — пробормотала я.
Я злилась на Билла. Ему что, не о чем больше поговорить? Обязательно надо портить вечер?"
"Ребрышки в маринаде ждали своей очереди на кухне. Откупоренная бутылка красного вина «дышала» на столе. Люси готовила салат. Девочка пребывала в прекрасном настроении, учитывая, что от ее мамочки не было ни слуху ни духу. Люси, кажется, очень радовало это обстоятельство. В мечтах она уже видела себя постоянно проживающей у тети Кей, и частота, с которой племянница намекала на то, как мы с мистером Болцем поженимся, начинала меня напрягать.
