Агент ФБР Мерси Килпатрик и шериф Трумэн Дейли расследуют серию загадочных пожаров в городке Иглс-Нест. Расследование приводит к шокирующей тайне, где охотник и жертва меняются местами, а поджигатель скрывается среди знакомых.
У него появились неприятные вопросы к работникам ранчо Макдональда.
Трумэн повез Мерси к ней в квартиру, жалея, что она не вернется к нему домой. Мерси сказала, что хочет остаться у себя – убедиться, что Кейли утром встанет вовремя и не опоздает в школу. Дейли знал, что встречаться с женщиной, у которой дома живет подросток, непросто. Хотя Кейли вполне самостоятельна, Мерси испытывала жгучее желание опекать ее. С этим приходилось мириться: девушка недавно лишилась отца.
Но иногда Трумэну хотелось, чтобы Мерси принадлежала только ему.
– Спасибо, что подвез. Не стоило приезжать в больницу.
Его охватила ярость. Он сделал глубокий вдох, съехал на обочину и выключил зажигание. Они находились в нескольких кварталах от ее дома. Трумэн развернулся на водительском сиденье. Его сердце бешено колотилось, а тело сотрясала дрожь: он был вне себя.
– И почему же мне не стоило подвозить тебя?
В ответ на него уставились округлившиеся глаза. Он привлек ее внимание.
– Меня мог бы подвезти Эдди. Он уже был на месте.
– Я не хотела, чтобы ты чувствовал, что чем-то мне обязан.
– Я в курсе, что Эдди пришлось убеждать тебя рассказать мне о происшествии.
– Он мне ничего не говорил. В отличие от Джеффа. Эдди рассказал ему о происшествии, а тот сообщил мне, когда я позвонил.
Мерси всплеснула руками:
– Потому что мы заботимся о тебе! – прошипел шеф полиции, стиснув зубы, чтобы не сорваться на крик.
Килпатрик открыла было рот для ответа, но вместо этого сжала губы и уставилась на него в тусклом свете салона.
– Почему тебе так трудно смириться с тем, что другие заботятся о тебе? – спросил Дейли уже нормальным голосом.
– Обо мне не надо заботиться, – огрызнулась она. – Я уже взрослая.
– Пожалуй, я не совсем удачно выразился. Почему тебе так трудно смириться, что другие делают тебе приятное? Почему ты не хотела, чтобы я узнал о происшествии?
– Потому что я знала, что ты бросишь работу, а делать свою работу – это важно. Многие надеются на тебя. Есть дела, требующие твоего расследования. Важные дела.
– Но со мной был Эдди. Зачем приезжать сразу двоим? Скольких еще я обязана уведомить, что накосячила и меня сшибли с дороги?
– Это не твоя вина. И я хочу, чтобы ты звонила мне каждый раз, когда что-нибудь случится.
Фары проезжающей машины осветили внедорожник изнутри; зеленые глаза Мерси мерцали.
– Почему тебе так трудно это принять? – Трумэн мягко взял ее за руку, холодную как лед.
– Я не рассчитываю на других. Только на себя. – Мерси сделала долгую паузу.
