В зале царит напряженная атмосфера, как будто воздух замер на миг перед непредсказуемым событием. Генерал Драгос Эвервин в черных плащах и с ожиданием на гладкой дубовой паркетке. За ним - две угрюмыми собачками, словно монстры из сказки. Вся комната напряглась, как будто ждала этого момента....
— Нет, нет! Я не виню вас! — поспешно добавляю. — Вы занятой человек. У вас своя жизнь. Очень насыщенная и полная опасностей. В последние годы Разломы участились. Жители Империи чувствуют себя в безопасности, благодаря таким героям, как вы. Любому было бы понятно, почему вы забыли расторгнуть нашу помолвку.
— Забыл? — дракон в изумлении таращится на мое лицо. — Ты думаешь, я… ЗАБЫЛ?! — минутное молчание, и он добавляет: — Держишь за идиота?
Под взглядом умных, внимательных глаз это как раз себя я ощущаю идиоткой.
Что я упускаю? Как еще объяснить годы его отсутствия?
Развожу руками.
— Я не понимаю… Если вы не забыли, то зачем вам жена на дальнем конце империи, которую вы годами не видите?
Дракон внезапно направляется к камину, около которого на небольшом изящном столике расставлены хрустальные графины с гранеными стаканами кубической формы. Там же, на ковре разлеглись черные псы. Они не сводят с меня глаз, пока муж наполняет два стакана.
Горло пересохло уже в самом начале разговора, поэтому с благодарностью принимаю бесцветную жидкость.
Принюхиваюсь. Ничем не пахнет.
Пригубляю стакан, и, успокоенная вкусом, жадно пью до дна чистую, прохладную воду.
— Спасибо, — запоздало благодарю, когда он забирает стакан.
— Твои родители в курсе, что ты поехала ко мне? — вопрос застает меня врасплох и снова заставляет почувствовать нервозность.
Он будто чует все мои раны, на которые можно сыпать соль.
Собираюсь с духом и отвечаю:
— Я совершеннолетняя. Имею право не докладывать родителям о каждом своем шаге.
— И правда. Теперь тебе придется докладывать мужу, — то ли издевается, то ли… что?
— Буду вам благодарна, если мы все-таки вернемся к делу.
— К какому? — он щурится и поднимает стакан повыше, будто желая произнести нечто важное. — К делу о трусливых родителях, которые не нашли в себе мужества честно поговорить с собственной дочерью?
— Я прошу вас обойтись без оскорблений! — требую, сжимая пальцы в кулак.
Меня накрывает ощущение, будто я стала частью какой-то постановки. Все актеры знают свои роли, одна я не читала сценарий. И с каждой новой репликой генерала это чувство лишь усиливается.
— Значит, правда тебя оскорбляет, Цветочек. Сколько новых фактов я узнал о своей жене! Как насчет магического дара? Одарена?
— Совсем немного… Базовые плетения.
