В зале царит напряженная атмосфера, как будто воздух замер на миг перед непредсказуемым событием. Генерал Драгос Эвервин в черных плащах и с ожиданием на гладкой дубовой паркетке. За ним - две угрюмыми собачками, словно монстры из сказки. Вся комната напряглась, как будто ждала этого момента....
— Отведи мою жену в башню в левом крыле. Запри. Ключ и все его копии принеси мне. Лично в руки.
От слов генерала все внутри холодеет. А затем накатывает такая волна возмущения, что начинаю дергаться, как ненормальная, позабыв о всякой выдержке и манерах.
Громким, дрожащим от негодования голосом заявляю:
— Я еду домой, к родителям! Они меня ждут! Меня ждет карета! Там моя служанка! Ох-х! Пустите!
— Ах да. Еще служанка, — генерал задумчиво склоняет голову. — Когда принесешь ключи, позови сюда Скара. Избавимся от служанки, возницы, и на сегодня все.
Глава 3
Драгос
Складываю в конвертик лист с короткой запиской, которую и письмом-то сложно назвать. Всего две строчки:
«Ваша дочь остается у меня.
Даргос де Эвервин.»
Все сухо и по существу. Надеюсь, Торстены верно растолкуют мой тон.
На сложенный бумажный прямоугольник роняю несколько капель темно-красного воска. Сверху придавливаю золотым перстнем-печатью с гербом Эвервинов.
Записка — это максимум, который заслужили родители Асмины. Она по своей воле оставила их и приехала ко мне.
Теперь я, будучи мужем, имею право решать, где ей жить. Я решил и уведомил об этом родителей. При том, что хотелось дать им тот же минимум, которым они долгие годы кормили свою дочь. То есть ни-че-го не объяснять.
Поворачиваюсь к Скару и протягиваю собранному помощнику запечатанное письмо:
— Передашь конверт служанке. Пусть лично доставит в руки Торстенов. Деньги — вознице на дорожные расходы.
— Да, мой генерал, — сначала он зажимает в пальцах свернутый, запечатанный лист, а потом и увесистый кошель с серебром.
Склоняется с поклоном и идет к выходу, подавляя зевок.
Время позднее. Скар бы поспал, а вот мне не спится.
Когда за ним закрывается дверь, усаживаюсь на кресло возле камина и наливаю в стакан янтарную жидкость. Поигрывая стаканом, смотрю на танцующие языки пламени, глажу волкодава по шелковистой шерсти и размышляю, в какой момент я просчитался
Итак.
Мне нужен был титул.
Графам де Торстен нужны были деньги.
Мы обменялись на взаимовыгодных условиях.
Породистые лорды выдали за меня свою старшую девчонку.
Сразу после помолвки я перевел на счет Айдена де Торстен круглую сумму, а также обязался пожизненно выплачивать содержание своей жене.
Не всякая согласилась бы на роль фиктивной жены, но мне повезло. По заверениям родителей, Асмину интересовала лишь учеба. Она собиралась посвятить себя науке и готовилась принять обет безбрачия.
Почему им поверил?
Я увидел их дочь.
