Сон сморил ее буквально за пару-тройку часов до того, как над ухом раздался нежный, но требовательный голосок дочери:
— Просыпайся, мамочка! Там… солнышко встало! Пора ведь чистить зубки!
«Действительно! Разве можно спать, когда дочь внезапно полюбила зубную щетку и пасту? Когда не из-под палки, а по своей воле бежит умываться?»
И пусть организм страшно протестовал против столь раннего пробуждения, Стася все же заставила себя сползти с кровати. Умыв и искупав Настюшу, она принялась и себя приводить в порядок. Нервы и бессонные ночи все же сказывались на ее внешности. Стася поморщилась, придирчиво разглядывая свое отражение в зеркале — синие круги под глазами, бледная кожа, потрепанный внешний вид и… птичье гнездо на голове. Да, уж! Красотка!
Дабы хоть как-то исправить ситуацию и побыстрее взбодриться, Стася приняла контрастный душ. Впрочем, скорее уж ледяной. И пусть мышцы дрожали от холода, зато сознание прояснилось. И мозги на место встали.
Закончив с водными процедурами, закутавшись в халат, а волосы замотав полотенцем, Стася направилась прямиком на кухню. Готовить завтрак для своего маленького, но дружного семейства. Но Ульяна Семеновна эту миссию взвалила на себя, и с невероятной для ее возраста сноровкой зашуршала у плиты. Не теряя времени даром, Стася заварила ароматный чай.
А Настюша сидела за столом и играла с любимой плюшевой лисичкой.
— Мама, а Новый год уже скоро? — спросила вдруг, отвлекаясь от своего занятия.
— Нет, милая, — отозвалась Стася, вглядываясь в утренние пейзажи за окном. — До него еще целый месяц. Новый год наступит через… двадцать восемь дней.
— А это очень долго?"
"— Ну, как тебе сказать? — приблизившись к малышке, она опустилась на корточки и заглянула дочери прямо в глаза. — Если очень сильно ждать его, и считать каждую минуту, то да — долго. А если развлекаться, играть и совсем-совсем о нем не думать, то и время пролетит незаметно, и…
— И дедушка Мороз принесет мне подарок?
— Да. Самый большой! Самый красивый!
Настюша тяжело вздохнула, крепче прижимая лисенка к своей груди.
Стася же улыбнулась, нежно потрепав ее за пухлую щечку.
— И почему ты грустишь? Не хочешь получить подарок от деда Мороза?
— Хочу! Но…
— Но?
— Мы ведь не дома, мама! — тихо пискнула малышка. — Он придет ко мне, а… меня там нет! Он не найдет меня и отдаст мой подарок другим детишкам!
— Ай, внученька, — рассмеялась Ульяна Семеновна. — Как он может тебя не найти? Я же для него на столе записку оставила! С нашим новым адресом!
— Что, правда? — просияла Настя.
— Конечно!
— Он найдет меня? Найдет? Мамочка?
Ответить Стася не успела. Ее отвлекло навязчивое дребезжание дверного звонка.