Николь де Кибо сталкивается с необходимостью избавиться от призрака, чьи интересы пересекаются с делами Короны и Совета магов. Поиск ответов о прошлом и конфликты вокруг артефактов создают напряженную интригу между персонажами.
— Но у него же должны быть для этого хоть какие-то основания, — удивился Фурнье. — Не может же он назначить леди де Кибо виновной только потому, что она ему понравилась? Или, скорее, в данном случае — не понравилась. Леди де Кибо, чем вы так не угодили придворному магу?
— Не знаю, лорд Фурнье. Когда я его видела, он ничем не выказывал неприязни, напротив, прочитал очень интересную лекцию.
Касающуюся исключительно Королевского Сердца, которое до сих пор влияет на охранную систему дворца. А маг теперь наверняка знает, что я Лиденинг, то есть теоретически охранная система должна мне подчиняться или, по крайней мере, не вредить, пропустить меня или мои заклинания, а потом позволить беспрепятственной уйти в первом случае. Меня или моего дедушку. Богиня, что же там стряслось на самом деле? Появилось желание посоветоваться с родственниками по линии Лиденингов. Пусть один из них и призрачный, но наверняка разберется в случившемся куда лучше меня.
— Возможно, ему не понравились ваши вопросы? — предположил Кормье с таким видом, что я сразу поняла: этого лучше ни о чем не спрашивать, если что-то в его лекциях окажется непонятным. — Но я бы поставил на другую леди. Тем более что у этой все-таки есть алиби.
— Другую? — ухватился за его слова старший маг.
— Леди Альвендуа. Чем ближе дата свадьбы принца Филиппа, тем чаще она говорит, что свадьба не состоится. А теперь свадьба не состоится точно.
— Не состоится-то она точно, — согласился поскучневший маг. — Но для леди Альвендуа пользы от этого никакой. Да и не смогла бы она провернуть подобное.
— Принц тоже пострадал при нападении? — спросила Люсиль. — Кто-то еще пострадал?
Голос ее странно дрогнул. Неужели Пьер-Луи собирался после бала к дяде? Нужно будет узнать, о чем таком говорила подруга со своим кавалером, что тому срочно пришлось бежать докладывать.
— Вам мало короля? — взвился старший маг. — Никто больше не пострадал. Вообще никто. Но король мертв, и его убийцу мы найти не можем.
— И почему тогда вместо поисков убийцы вы торчите в комнате моей студентки? — спросил Фурнье, к которому вернулось его обычное высокомерие.
— Потому что один из ударов пришел из академии, но оказался столь смазан, что более точно определить оказалось невозможным. Единственная зацепка — вот, — маг кивнул на стену. — Единственная подозреваемая — вот, — в этот раз он кивнул на меня.
— Иноры, это несерьезно. Кто так работает? — удивился Фурнье.
