16 июня. Понедельник. Ариана. В учебном лагере колониальных войск, где сам подписался на длительное путешествие, каждая минута важна для поддержания физической формы. Теперь важно использовать неделю между завтраком и обедом, когда любимое место нахождения исполняющего обязанности энсина Кольера становится критическим тренировочным пространством....
— Разговаривать с принцессой Катон было непросто. Очень… хваткая особа.
На это хмыкнула Элиза. Да и Алексия вздохнула. Они, как члены родов, близких к правящему, могли бы рассказать про свой опыт… непростых бесед.
— Энтони, а ты продолжаешь тренировки? — спросила Гоуэр.
Надо же убирать это скребущее чувство виноватости.
— Конечно, — спокойно ответил парень. — Сюда я прибыл прямо из лагеря.
— Да он, едва вернулись, в этот свой лагерь сбежал, — посетовала Федерика.
— Это всё игры имперские, — заметил Энтони.
— Да? — удивилась Федерика. — И кто же? В смысле, она прошла во второй день?
— Прошла, — кивнул Кольер. — Помнишь такого мага, Нуммуса?
— О, да, этого я запомнила, — с иронией откликнулась Рика.
— В групповом бою он вместе с рослой девушкой отработал, — добавил Энтони. — Вот, это и была Эда Кромвель. Лейтенант колониальных войск.
— Действующий офицер участвовала в турнире? — удивилась Элиза.
— На тот момент она завершила контракт, — ответил парень. — А следующий подписала уже после Империи. Так что ей ничего не мешало поднять немного денег.
— О, кстати, — заинтересовалась Алексия. — А там действительно широко ставки распространены?
— Мы ставили, — ответил Федерика. — И весьма неплохие суммы выиграли. Вот Энтони настолько хорошо угадал, что вернулся богаче, чем был. И это без учёта подарка принцессы.
— Если не секрет, — заинтересовалась Элиза. — А о каких… м-м, скажем так, уровнях речь?
— Об ауреусах, — с лёгким превосходством ответила Федерика.
— Неплохо! — оценила Алексия.
И снова глянула в сторону рабыни.
«Похоже, эта ардуни всё-таки показывает уровень своего хозяина».
* * *Постепенно к их оживлённой беседе подходили остальные отдыхающие. Первым подошёл Виктор Гросвенор. Кольер, «сбегая» из женского соревнования на тему: «Смотрите, какого мы себе бычка выхватили»; специально зацепился с Гросвенором насчёт истории.
"— На самом деле, — говорил Виктор. — Империя тоже прорыва не совершила. Как только пошли такие же големы, как у нас, они вынуждены были остановиться. И, как мы в Мэлдоне, имперцы были вынуждены делать оборонительные сооружения. Система крепостей Пояса Эверса — это и есть та самая линия обороны.
— Меня, кстати, смущал факт, — заметил Энтони.
