Нимфе Лаэрли нужен респектабельный муж — это вопрос её выживания. Но на пути к замужеству появляется обаятельный злодей с неожиданным предложением. Он ищет любовницу без обязательств, не понимая, что втягивается в опасную игру, где каждый преследует свои цели.
Нервными трясущимися руками принялась заворачивать крышку на баночке с мазью.
— Добрый вечер, госпожа Шейрос, — как ни в чем не бывало поздоровался Соверен.
— Здравствуйте. — Подруга растерялась настолько, что даже отвесила ему поклон, словно щедрому покупателю в цветочной лавке, приобретшему огромный букет. — А я смотрю возле дома знакомая карета стоит…
— Господин Гард уже уходит, — объявила я, шумно задвигая крышку на ящичке с лечеными снадобьями, и стрельнула в сторону Соверена выразительным взглядом:
— Правда, господин Гард? Вам надо поскорее вызывать знахаря и… еще немножко подлечиться.
— Откровенно сказать, я бы не отказался от чашечки чая, — нахально объявил он, всем своим видом демонстрируя нежелание отрывать пятую точку от презренного старого дивана и покидать бедненькое, но чистенькое жилище.
— Наш чай все еще пахнет соломой, — мстительно напомнила я о том, как в прошлый раз он кривил оскорбленную мину, когда Рута с перепугу проявила хорошие манеры и попыталась напоить щеголя, привыкшего к чаю, собранному на высокогорных континентальных равнинах, нашим местным пойлом, купленном в лавке тетушки Совы по монете за три унции.
— Обожаю чай со вкусом соломы, — уверил Гард.
— То есть к знахарю вы не торопитесь? — многозначительно изогнула я брови.
— Понимаешь, Лаэрли, в чем дело, — совершено серьезно пустился он в пространные объяснения, — если я сейчас вызову знахаря, то он начнет задавать неловкие вопросы, поэтому я лучше подержу компресс и подожду, пока спадет отек.
— Ничто не мешает вам, господин Гард, прикладывать компресс по дороге в башню. Полотенце можете не возвращать."
"— Но чаем-то меня напоишь? — с небрежной улыбкой спросил он.
— Если вы, конечно, желаете… — процедила я сквозь зубы и потопала в кухню кипятить воду.
Заявив, что просто обязана помочь в сложнейшем процессе приготовления чая со вкусом соломы, Рута сбежала из гостиной. Она хотела закрыть дверь, но постеснялась. Украдкой проверив, чем занимается нахальный захватчик дивана, подруга едва слышно зашептала:
— Почему Соверен Гард ведет себя так, будто это ты подпортила ему физиономию?
Я страдальчески прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь проглотить раздражение.
— Ты разбила ему лицо?! — охнула она и немедленно прикрыла рот ладошкой, испугавшись, что побитый аристократ в соседней комнате обладал хорошим слухом. К слову, он им действительно обладал.
— За каким демоном ты запихнула мне в сумку «Домоводство»?! — свалила я вину на цветочную фею.
