В вынужденной невесте дракона, действие разворачивается на маленьком пирсе под грозными шагами дракона. Полуденное солнце и нервы на пределе создают атмосферу напряженного ожидания, пока девушка прячется от властной силы, которого больше не может избегать.
Смотрит на меня в упор.
– Три вопроса заданы, – говорит мужчина в маске, и хоть я и не вижу целиком его лица, но по взгляду понимаю, что он не из тех, кто заискивает.
– Эйрел, выйди. – сухо велит дракон, не сводя с меня требовательный взгляд.
– При всём желании не могу. Ты меня сюда позвал, чтобы всё было честно. Три вопроса заданы, отпусти девушку, – просит смотритель, но, по всей видимости, он знает дракона не хуже меня.
Если Дерек что-то решил, то хоть вешайтесь, своего добьется.
– Это лишь первое испытание.
Уводит в сторону глаза, проклиная про себя всё на свете, но затем смотрит на меня, словно предупреждая, что всё это только начало.
– Идем, – зовет меня Эйрел, пока дракон согласен отпустить, и я тут же вылетаю в приоткрытый занавес двери.
Шагаю от шалаша так быстро, что в этот раз смотрителю приходится меня догонять. Сердце всё еще бешено стучит. Хочется надавить на грудь, чтобы хоть как-то унять боль, засевшую внутри, но нельзя.
Наконец-то видны огни и земли имения. Вот и невесты. Смотрят на меня так, будто уже не ожидали, что я вернусь. Велю себе замедлить шаг и выпрямить спину, хватит с меня их надменных взглядов.
– Уважаемые участницы Отбора, – обращается к нам Анна, приведя с собой последнюю невесту и всех смотрителей. Но Дерека здесь нет.
– Результаты первого испытания будут объявлены утром.
Она издевается? Я тут с ума схожу от напряжения, а мне предлагают поспать? Так сложно сказать: «Собирай вещи, ты свободна?». Я не хочу и минуты больше находится под одной крышей в этим драконом! Не хочу!
Но что я могу? Тихо вздыхаю, пытаясь себя убедить, что на ночь глядя уходить глупо, да и поспать хоть немного перед долгой дорогой домой тоже нужно.
Возвращаюсь в комнату вся вымотанная. Спать хочется дико, но нужно выстирать испачканное платье и принять ванну.
Заканчиваю свои дела и наконец-то забираюсь в постель. Какая же она мягкая и пахнет так приятно розами. Пусть ночь в теплой постели будет мне утешением за всё сегодняшние муки.
Едва проваливаюсь в сон, как тут же просыпаюсь от чувства, будто на меня кто-то смотрит. Мигом щелкаю по ночнику и осматриваю мрачную комнату. Нет никого.
