В вынужденной невесте дракона, действие разворачивается на маленьком пирсе под грозными шагами дракона. Полуденное солнце и нервы на пределе создают атмосферу напряженного ожидания, пока девушка прячется от властной силы, которого больше не может избегать.
– Что ж, вопрос первый, – начинает Дерек, и я ожидаю, что сейчас выплывет ледяная ухмылка в уголке его губ, но он остается серьезным. Даже слишком.
– У тебя, в самом деле есть жених? – спрашивает он.
Я догадывалась, что он спросит что-то в этом роде, и еще до начала испытания решила, что совру на первом же вопросе, вот и мой шанс.
– Да, – отвечаю я, и тут же за холщовыми стенами раздается странный звук, похожий на гоготанье птиц. Но это не птицы. Это нимфы.
– Солгала, – констатирует Дерек, опасно прищуриваясь.
– Значит, испытание провалено? – уточняю я, с трудом заставляя себя говорить, глядя в эти безжалостные глаза.
Дракон жестоко ухмыляется, что равносильно: «Не так быстро».
– Не удивлен. Лгать ты прекрасно умеешь, – отмечает он, раня меня всё глубже.
Ни разу за всю жизнь ему и слова неправды не сказала. Разве что утаила о сыне, но тогда его уже не было в нашей с Рейном жизни. И не будет!
– Какие еще тайны ты от меня скрываешь, Лея? – требует ответа он, и я напрягаюсь до кончиков пальцев.
В голове мечутся мысли о сыне, и я молю всех богов о том, чтобы помогли мне сохранить этот секрет. Разве можно лишать мать ее единственного ребенка?
Что же мне делать? Думай, Лея, думай!
Сжимаю пальцами юбку, которая уже похожа на скомканную бумагу, и поднимаю на Дерека глаза.
– Насколько я понимаю, даваться должны только односложные ответы, – с опаской выдавливаю из себя я, отчаянно надеясь, что это поможет.
– Ладно, – холодно цедит Дерек, но едва я собираюсь выдохнуть, он сообщает.
На что? Что он еще хочет спросить?
– Ты любила меня, Лея? – впивается в меня ледяной взгляд, и я тут же вспыхиваю изнутри.
Зачем ворошить прошлое?! Зачем спрашивать о том, что и так было понятно. Он издевается надо мной?!
– Я отказываюсь отвечать! – говорю я, пытаясь подавить в себе всполошившиеся чувства.
Он это специально. Давит на больное. Мучитель!
– Это не по правилам, – требует свое дракон.
– Ты меня силой заставишь говорить? – с обиды шиплю я.
– А нужно? – он наклоняется ко мне так близко, что и без того колотящееся сердце бьется в разы быстрее. Вот-вот выскочит и груди.
– Пожалуйста, соблюдайте дистанцию, – говорю я ему. – Раз уж помните о правилах.
– Тогда отвечай, – настаивает он, а затем повторяет вопрос. – Ты! Любила! Меня?!
Не могу смотреть ему больше в глаза. Не могу! Но не хочу проигрывать. Не хочу!
– Нет, – лгу я, и снаружи опять раздается гогочущий звук.
