В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Укусите меня. Нет, скажите, что я сплю, и все это мне снится. И очень вас прошу — не будите меня, потому что я не хочу просыпаться.
Словно прибитая, я шла обратно в отдел и, когда в темном кабинете внезапно включился свет, а тишина взорвалась оглушительным «Поздравляем.», уставилась на толпу своих сослуживцев, как собака на летающего на флайере кота.
— С днем рождения, Ривз, — вперед важно вышел Мэйсон, бесцеремонно обнял меня и приложился к щеке поцелуем.
Вот засада, неужели они все помнят? А я-то собиралась смыться по-тихому…
— Думаю, что главный подарок ты сегодня уже получила, Шарлотта, а теперь прими от нас еще один — скромный, — улыбнулся Люк, и я вдруг поняла, что шеф каким-то образом если не знал о результатах отбора, то их предвидел.
У меня в руках оказалась небольшая коробка, открыв которую, я неожиданно растрогалась. Внутри лежал оптический прицел. Самая последняя модель. Со стороны сотрудников это было невероятно приятным знаком внимания и уважения.
— Ребята, это же очень дорого, — вглядываясь в смеющиеся лица друзей, сглотнула я. — Спасибо.
— Будешь теперь учить танцам очередных крокодилов, — выкрикнул Ройс, после чего все стали весело смеяться.
— А теперь о главном, Ривз, — внезапно посерьезнел Люк. — Твое счастье, что простым гражданам понравилась твоя сегодняшняя самодеятельность и танцы под аккомпанемент стрельбы. Последние новостные ролики бьют все рейтинги, и мы теперь настоящие звезды.
Больше мне ничего говорить было не нужно.
— Люк, заткнитесь, — я порывисто обняла шефа и тихо шепнула: — Спасибо. Я вас не подведу. Обещаю.
— Ну… — Мэйсон, прочистил горло, неловко замялся и легонько похлопал меня по спине, — Я надеюсь, Ривз.
— Я же пообещала, — рассмеялась я. — Конечно, отдам.
— А где наш торт? — хлопнул в ладоши Люк, и под громкие аплодисменты собравшихся из-за их спин выплыл Пол с тортом, на котором гордо красовалась одна-единственная свечка в виде снайперской винтовки.
Ну, слава Богу, что хоть не тридцать штук навтыкали.
