Шарлотта Ривз — циничная и закаленная профессионалка, для которой единственным верным спутником стало оружие. Она не верит в чудеса, счастье и любовь, пока случай не бросает ей вызов, способный потрясти даже самые стойкие убеждения и заставить пересмотреть все, во что она верила.
Мужчина засуетился, пытаясь достать флэтпад, и пока он не начал разговаривать, Стэн бесцеремонно перехватил его руку:
— Вы что, собираетесь на ней жениться?
Тот поднял на Стэна растерянный взгляд и изумленно округлил глаза:
— На ком?
— На Шарлотте, — еще больше раздражаясь от фальшивой недогадливости незнакомца, выдал Стэнфорд.
— Вообще-то я ее отец, — недоуменно уставившись на Стэна, изрек мужчина. Его густая бровь иронично приподнялась вверх, и Гвоздя сначала бросило в жар, а потом в холод.
— Извините, — натужно сглотнув, просипел он.
— Илвар Ривз. Простите, что не представился сразу. Я думал, вы понимаете, с кем разговариваете.
Отец Шарлотты дружелюбно протянул руку, пожав которую, Стэну ничего другого не осталось, как произнести:
— Стэнли Стэнфорд. Я новый начальник вашей дочери.
— Я знаю. Я видел вас возле космопорта, да и Лотта много о вас рассказывала.
— Обо мне? — не поверил Стэн. — И что она говорила?
— Только хорошее. Что вы прекрасный командир и редкой души человек. Может, мы пройдем в мой кабинет и поговорим там? — Илвар улыбался так тепло и искренне, что Стэн от стыда готов был провалиться под землю.
— Да, с удовольствием, если я вас не отвлекаю, — согласился он.
Пока Гвоздь поднимался с отцом Шарлотты в лифте, до него быстро начало доходить, что Илвар Ривз, похоже, является не только хозяином данной компании, но и владельцем здания. В деле Лотты ясно же было написано, что ее отец — промышленный магнат. Сейчас Стэн костерил себя на чем свет стоит, что вообще не уделил этому факту должного внимания, не поднял всю информацию по родителям Ривз. Тогда не возникло бы подобного казуса.
Самым постыдным во всем произошедшем было то, что о беременности дочери отец узнал не от нее самой, а от совершенно постороннего человека. Выглядело это гадко, словно Стэн за спиной Шарлотты взял и на нее наябедничал.
Уладить возникшую ситуацию он попытался сразу же, как только Илвар, войдя в огромный респектабельный кабинет, указал ему на удобное кресло и предложил чашку кофе.
— Простите меня за вторжение и возникшее недоразумение, — начал Стэн, — но я принял вас за другого человека, а потому хотел бы прежде всего попросить не сообщать дочери, что вы в курсе ее состояния. Это очень личная информация, и Шарлотта сильно обидится на меня, если узнает, что я не дал ей шанса самой преподнести родителям эту новость.
— Я вас понял, — отец Ривз сдержанно кивнул и расположился напротив.
