Шарлотта Ривз — циничная и закаленная профессионалка, для которой единственным верным спутником стало оружие. Она не верит в чудеса, счастье и любовь, пока случай не бросает ей вызов, способный потрясти даже самые стойкие убеждения и заставить пересмотреть все, во что она верила.
Стэну почему-то подумалось, что Лотта совершенно на него не похожа, несмотря на то, что мужчина имел довольно привлекательную внешность.
— А что вы хотели выяснить у того, за кого меня приняли? — полюбопытствовал Илвар, разглядывая своего визави с какой-то лукавой хитринкой, теплящейся в ярко-синих глазах.
Сочинять что-либо в такой ситуации Стэн был не способен, а потому, слегка помедлив с ответом, наконец, сформулировал свою мысль:
— Я хотел спросить у отца ребенка Шарлотты, каковы его намерения в отношении нее."
"— Для вас это так важно? — светло усмехнулся Илвар.
Удивленно поймав его насмешливый взгляд, Стэн несколько растерялся.
— А для вас нет? Разве вы, как отец, не желали бы это знать?
— Как отец, я просто счастлив, что Лотта станет матерью. И со своей стороны я сделаю все, чтобы она и ребенок не нуждались ни в любви, ни в заботе.
— Да это понятно, но…
— Боюсь, что вам как раз не совсем понятна моя позиция. Позвольте, я объясню.
Илвар вздохнул, отпил воды из стакана и ослабил галстук, видимо, причиняющий ему дискомфорт.
— Если вы не заметили, то я был не просто удивлен вашему заявлению, я вам не поверил. И тому есть причина… Пять лет назад Шарлотта участвовала в одной секретной операции, после которой ее доставили в госпиталь фактически в полуживом состоянии.
Стэн задержал дыхание, понимая, что речь идет о Мобиусе и том эпизоде из жизни Шарлотты, который она так тщательно ото всех скрывала.
— Врачи мне сразу сказали, чтобы я не питал лишних надежд — шанс на выживание мизерный. У Лотты диагностировали перелом позвоночника в нескольких местах, множественные осколочные и пулевые ранения. Мою девочку собирали по частям больше восьми часов. Но она выжила. Несмотря ни на что.
После того, как ее вывели из искусственной комы, Шарлотта еще несколько месяцев провела в реанимации. Нам предрекали, что она останется инвалидом на всю жизнь и никогда не сможет ходить. Я не согласился с этим диагнозом.
Друзья помогли мне договориться с одним медицинским научно-исследовательским центром, под мою ответственность, опробовать на Шарлотте еще не прошедшую клинических испытаний технологию по восстановлению позвоночника, и она дала свой положительный результат. Уже через год Лотта поднялась на ноги.
Пока она боролась за жизнь и возможность встать в строй, никто из врачей не говорил ей еще об одной проблеме. Ведь самое тяжелое ранение у дочери было в живот. Пулю из Шарлотты вытащили, но сказали, что стать матерью у нее уже не получится. Никогда.
